自今年1月上旬我国对日实施“两用物项”出口管制以来，日本迅速将目光投向深海稀土资源，启动紧急勘探行动。
2月2日，一则“捷报”传至高市早苗耳中——日方宣称在南鸟岛以南海域6000米深海底成功获取富含稀土元素的沉积淤泥；可这份喜悦尚未持续满24小时，中国外交部发言人一句简明回应便揭开了其技术实质与宣传话术之间的落差。
那么，日本为何选择此时高调发布这一取样成果？背后隐藏着怎样的战略意图？中方表态又释放出哪些关键信息？
2026年2月初，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）派出探测船“地球号”，在南鸟岛东南约250公里处完成深海采样作业，并随即对外宣布从海底淤泥中检测出多种重稀土元素，将其定性为“迈向资源自立的关键突破”。
消息一经披露，日本各大主流媒体密集报道，经济产业省、文部科学省接连召开说明会，但若穿透舆论表层，深入技术可行性、经济回报率与产业链闭环能力三重维度审视，便会发现此次行动尚处于实验室级验证阶段，远未触及商业化开采门槛，其政治象征意义明显大于产业现实意义。
据日方公开通报，“地球号”于2月2日顺利完成两次深海抓取作业，在水深约5980米的海床采集到两罐含泥样品，每罐净重约32公斤，整体作业时长约17小时，全程依赖ROV遥控机器人协同操作。
随后，文部科学大臣松本洋平在记者会上多次使用“历史性采掘”“自主可控新起点”等表述，强调此举标志着日本在关键矿产领域迈出实质性步伐，相关视频片段当日即登上NHK晚间新闻头条。
日本此举意在向国内外释放明确信号：面对日益收紧的外部供给环境，本国正加速构建替代性资源通道。尤其在高端制造、新能源汽车与国防装备所需磁性材料持续承压背景下，政府亟需通过具象化动作缓解企业焦虑、提振社会信心。
这种紧迫感直接源于1月起生效的新规调整——我国对部分涉及精密加工、半导体设备及特种合金制备的“两用物项”加强出口审核，其中多项前驱体材料与分离试剂被纳入管控清单，导致日方部分中小材料供应商面临断供风险，供应链脆弱性陡然上升。
在此压力传导下，原本计划于2027年才进入工程验证期的深海稀土项目被提前至2026年初开展实地取样，政府部门亦主动将阶段性成果纳入年度施政要点，作为稳定市场预期与凝聚政策共识的重要支点。
值得注意的是，日方公布的路线图仍显保守：明确标注2027年启动百吨级中试，2028年启动商业可行性综合评估，2030年后视情况决定是否建设首座示范工厂。
换言之，当前所有成果均聚焦于地质确认与成分分析，不涉及连续抽采、实时分选或稳定输送等核心工艺环节，更未形成任何可量化的产能规划或原料交付承诺。
真正迈向产业化运营，还需攻克设备耐压等级、远程智能控制系统、海底泥浆固液分离效率、陆基精炼配套、全周期碳足迹核算以及国际海底管理局（ISA）许可审批等多重关卡，每一项都需要跨学科协作与数年持续投入。
从工程技术角度看，深海稀土开发首要瓶颈在于极端物理环境下的低效产出比。已知该区域海底淤泥含水率高达87%—91%，这意味着每提取1公斤稀土氧化物，平均需处理逾500吨原始泥浆。
根据东京大学工学部模拟测算，单次作业若要获得680公斤氧化物当量，须完成至少345吨泥浆的抽取、升运、脱水与初筛全流程，整个过程耗电量预估达210万度，液压系统磨损率提升3.6倍，设备故障间隔缩短至常规作业的1/4，运维难度呈指数级增长。
第二大制约来自经济模型失衡。多家国际矿业咨询机构联合建模显示，当前深海稀土单位生产成本约为每公斤1.23万美元，是陆地离子型矿开采成本的18倍以上，即便叠加十年技术迭代与规模效应，2035年前预计仍将维持在每公斤4800美元高位区间，显著高于全球现货均价。
投资回报周期长、政策补贴依赖度高、下游订单锁定难，使得私营资本普遍持观望态度。若缺乏国家级长期采购协议或财政兜底机制，项目极难吸引稳定资金流入，更无法支撑连续性产能建设。
第三重挑战来自生态合规与国际治理框架。6000米深海沉积层极为敏感，机械扰动易引发大范围悬浮颗粒扩散，影响滤食性生物栖息环境，且深海生态系统恢复周期长达百年量级。
目前《联合国海洋法公约》附属机构正加快制定《深海采矿环境管理准则》，日本尚未签署具有约束力的区域性协定，也未提交完整环评报告。未来任何实质性开发行为，都将面临多轮听证、跨国申诉与环保组织诉讼，审批流程可能延宕五年以上。
更深层次的结构性短板在于后端加工能力缺失。稀土价值实现高度依赖分离提纯精度，而日本迄今未建成万吨级稀土萃取生产线，现有实验装置最大处理能力仅为每日12公斤氧化物，且配套的氨氮废水处理系统尚未通过环境省认证。
稀土精炼不仅是化学工程问题，更是涵盖危废处置标准、特种溶剂再生技术、高纯金属靶材制备、自动化控制软件及熟练技工梯队建设在内的系统工程。从零起步构建完整链条，至少需要十年培育周期与超3000亿日元资本支出，且必须匹配稳定原料输入与下游应用订单。
仅靠数次深海取样，显然无法填补这一能力鸿沟。倘若后续分离仍需运往中国或东南亚代工，所谓“资源自主”便仅停留在地质样本层面，无法转化为终端材料安全保障。
2月3日，外交部发言人林剑在例行记者会上回应称：“类似消息近年多次出现，我们注意到有关报道。”
这句看似平淡的表态实则意味深长——既未否认样本真实性，亦未赋予其战略升级意义，而是将其置于历年同类事件序列中予以定位，暗示此类进展尚不具备颠覆现有产业秩序的能量。
中方立场折射出对全球稀土价值链主导权的清醒认知：决定一国资源话语权的，从来不是矿藏储量本身，而是能否以工业化规模、可控成本与绿色标准，完成从粗矿到功能材料的全链条转化，并嵌入全球高端制造体系形成稳定输出。
综上所述，日本此次南鸟岛深海取样虽在技术探索层面取得一定进展，但在公众传播中被显著放大为“资源破局时刻”，短期内确能提振国内士气、争取政策空间与国际关注。
但从工程成熟度、成本竞争力、环保适配性及产业链完整性四大维度综合评估，该行动距离实质性缓解日本关键材料对外依存现状仍有巨大差距。
后续能否实现跃迁式发展，取决于其能否突破分离精炼技术壁垒、建立可持续投融资机制、赢得国际规则认同，并在十年尺度内完成从科研样本到工业产品的跨越。喧嚣终将退去，唯有扎实的体系建设与长期主义投入，才能真正改写资源格局。
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