Why Asia Can’t Undo Decades of Falling Fertility Rates
2026年2月6日凌晨5:00（GMT+8）
作者：丹尼尔·莫斯是彭博观点专栏作家，主要报道亚洲经济。此前，他曾担任彭博新闻社经济版执行编辑。
摄影师：罗斯兰·拉赫曼/法新社/盖蒂图片社
新加坡已收到警告。这个城邦国家长期以来一直在努力提高生育率。但尽管政府出台了一系列激励措施，夫妇们对生育更多子女没有兴趣。
大多数发达国家都面临着同样的挑战。超低生育率是快速发展和生活水平提高的必然结果。韩国、日本、中国的生育率都远低于2.1，人口学家认为，2.1是社会自我维持的临界值。
领导人对这一趋势远非乐见。新加坡仍在分析2025年的人口数据，但预计不会比上一年有太大改善。“我恐怕不会带来什么好消息，”副总理颜金勇上周在一次会议上表示。采访者开玩笑说，新加坡人有时对养宠物的兴趣甚至超过了生育子女。另一位部长在同一场合称新加坡的生育率“糟糕透顶”。
新加坡曾寄希望于2024年生育率有所提升。然而，衡量女性育龄期平均生育子女数的生育率却一直徘徊在1.0以下。这一数字已持续下降数十年；60年前新加坡独立时，生育率约为4.5。在缺乏实质性提升的情况下，如此低的生育率引发了人们对移民、机器人技术和人工智能等因素的深刻思考。此外，新加坡人口老龄化问题日益严重；政府已发出警告，新加坡很快将成为一个“超老龄化”社会。
与日本、韩国和中国不同，新加坡致力于吸引所需劳动力，尤其是在其视为战略要地的行业，例如科技、工程和金融。在某些重要方面，新加坡比其他同类国家更有优势应对挑战。 然而，这种优势也存在局限性：自2011年选举失利以来，执政党一直强调，人口增长不会以牺牲公民就业为代价。
政府就此放弃吗？即便延长陪产假、发放育儿津贴以及一系列税收优惠等措施未能显著提升生育率，但这并不意味着这些政策本身是错误的。而且，家庭规模或许会再次显著增长。毕竟，就在不久前，官员们还为人口过剩而忧心忡忡。
但别指望奇迹发生。詹妮弗·D·斯丘巴、迈克尔·S·泰特尔鲍姆和杰伊·温特在他们的新书《有毒的人口统计学：意识形态与人口政治》中写道：“用经济手段应对低生育率并没有考虑到推动家庭规模缩小的价值观的深刻转变。”价值观可能会转变，“但由于人口变化的长期势头，即使在人口已经开始下降之后出现这种逆转的国家，未来几十年仍将继续出现负增长。”
简而言之，恢复低迷的生育能力需要极大的耐心。
但这并不意味着这些亚洲经济明星已经无可挽回地走向衰落。从许多指标来看，它们都值得称赞。它们的国内生产总值很高，以新加坡为例，人均国内生产总值更是惊人。它们都在二战后贸易壁垒降低、资本流动性增强的时代崛起。然而，出口优势本身并没有带来人口挑战。生育对国家安全和财政都至关重要。各国必须蓬勃发展，而不仅仅是生存。
如果说过去政府的政策旨在控制人口数量，那么现在的情况恰恰相反。
动员居民提高生育率固然重要，但危言耸听的预测并非解决之道。一位韩国部长曾在2023年警告称，韩国面临灭绝的风险。如今，关于中国经济的报道往往伴随着对其人口萎缩的严峻展望。按此衡量，2025年最大的新闻并非美国的关税或创纪录的贸易顺差，而是严重的年度人口下降。而这种人口减少的趋势由来已久。
这不仅仅是调整国家政策的问题。女性想要事业，养育子女成本高昂，住房价格昂贵，而男性在家务中仍然远远没有尽到应有的责任。（诺贝尔奖得主克劳迪娅·戈尔丁去年发表的一篇文章敦促男性成为可靠的父亲，而不是不称职的父亲。）
新加坡的说法没错，生育方面的消息可能不会令人鼓舞。但我们并非突然走到今天这一步。解决方案不会一夜之间出现。
本文出处：https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2026-02-05/why-asia-can-t-undo-decades-of-falling-fertility-rates
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