当尼古拉·约基奇从膝伤中归来，丹佛高原的球迷本以为他们的卫冕冠军将重拾航向，开启一波冲刺。然而，现实却给了所有人一记冷酷的重拳。自约老师复出后的四场比赛，掘金仅仅取得1胜3负的糟糕战绩。
更令人揪心的是，在昨天历经双加时以127-134憾负纽约尼克斯的惨烈一役中，掘金不仅输掉了比赛，更可能输掉了他们的赛季前景——阵中又有两名关键首发在血与火的碰撞中倒下。
比赛的创伤来得直接而血腥。第三节，尼克斯中锋卡尔-安东尼·唐斯在一次突破中，与掘金锋线悍将斯潘塞·琼斯头部猛烈相撞，两人顿时血溅赛场。唐斯眉骨开裂，赛后需要缝针处理；而斯潘塞·琼斯则直接退赛，主帅小阿德尔曼赛后透露，他接受了脑震荡评估，归期未卜。
然而，这仅仅是噩梦的上半场。第四节开始不到四分钟，更致命的打击降临：本赛季异军突起的佩顿·沃特森在一次无对抗跑动中突然减速，随后一瘸一拐地走向替补席，表情痛苦。赛后，掘金随队记者托尼·琼斯带来噩耗：沃特森遭遇腿筋二级拉伤，预计将长时间缺阵。
沃特森的倒下，对于掘金而言不啻于釜底抽薪。在阿隆·戈登和卡梅伦·约翰逊早已高挂免战牌的情况下，沃特森和琼斯本是支撑锋线的最后支柱。如今，这根最粗壮的支柱也轰然断裂。
本赛季，这位2022年的首轮末段秀（30顺位）迎来了不可思议的爆发。他坐稳了首发位置，场均出战30.7分钟，能够贡献14.9分、4.9篮板、2.0助攻和1.2次盖帽的全面数据，三项命中率是高效的49.6%/41.7%/72.7%。
更惊人的是，他的进攻效率高居联盟榜首，三分命中率也能排进前二十。在约基奇伤停的一个月里，正是沃特森的持续进步和火力输出，帮助掘金稳住了西部前列的排名。
他的成长轨迹是一条陡峭的上升直线：从新秀赛季的场均3.3分，到上赛季的8.1分，再到本赛季接近15分的输出，他每年都在实现质的飞跃。他不仅仅是“3D”球员，更开发出了持球进攻和稳定的接球三分，成为了约基奇身边最可靠、最富活力的副攻手。也正因如此，他这次在合同年（今夏新秀合同到期）遭遇的重伤，蒙上了双重阴影。
对于球队，失去沃特森意味着掘金失去了外线最稳定的空间点和最具活力的防守尖兵。在竞争惨烈的西部，目前仅领先第四名0.5个胜场的掘金，战绩极有可能快速滑落。对于沃特森个人，这次腿筋二级拉伤（通常需要6-8周甚至更久恢复）的时机糟糕透顶。
他本有望凭借本赛季的惊艳表现，在休赛期赢得一份年均千万美元级别的大合同。但重伤之后，他的市场价值将充满巨大的不确定性和风险。
从戈登到约翰逊，从琼斯到沃特森，丹佛的伤病名单读起来像一套完整的季后赛首发阵容。约基奇的归来非但未能止血，反而似乎加剧了球队的混乱与不幸。佩顿·沃特森的突然倒下，不仅仅是一次球员伤病，它更像是一个象征——象征着一支志在卫冕的球队，其运势正不可阻挡地滑向深渊。掘金的卫冕之路，在伤病的连环打击下，已然变得迷雾重重，步履维艰。
热门跟贴