就在昨天，湖人队的勒布朗·詹姆斯在他的播客里，对老东家骑士队进行了一番重磅点评。他认为，36岁的詹姆斯·哈登加盟骑士，是一次“完美的升级”。詹姆斯指出，哈登到来后，骑士的进攻效率已经飙升至全联盟第一，并且遥遥领先。哈登为克利夫兰带来的改变是立竿见影的。
这位曾经的得分王和组织大师，虽然年纪不小了，但场上作用依然顶级。他场均能贡献接近两双的数据，更重要的是，他让整支球队的进攻变得井井有条。过去，骑士队的进攻有时会陷入米切尔和加兰轮流单打的局面。现在，球大部分时间掌控在哈登手里，他总能找到最合适的出球路线。多诺万·米切尔被彻底解放了，他不需要再分心组织，可以全身心投入到得分中去。受益最大的或许是中锋贾勒特·阿伦。
整个球队的进攻空间被拉得很开，三分球成了常规武器。他们还用交易来的资产，换回了后卫丹尼斯·施罗德和锋线基恩·埃利斯。施罗德能为替补阵容提供稳定的控场和突破，埃利斯则增强了侧翼的防守硬度。这样一来，骑士的阵容深度变得相当可观。他们拥有哈登、米切尔、阿伦和即将伤愈的莫布里四位全明星级别的球员。替补席上还有施罗德、梅里尔、奥科罗等一批能打的角色球员。
目前因脚踝伤势缺席的埃文·莫布里，预计将在全明星赛后回归。他是上赛季联盟最佳防守球员的有力竞争者，护筐能力一流。他的归来，将使骑士的防守体系变得更加完整和可怕。从财务角度看，骑士队的操作同样精彩。通过一系列交易，他们成功地将球队高昂的奢侈税账单大幅削减。在显著提升即战力的同时，还节省了超过一亿美元的支出，这被外界视为神来之笔。本赛季的东部联盟，并没有出现一家独大的局面。
传统强队如凯尔特人、雄鹿都有自己的问题，格局相对开放。骑士队目前的战绩稳居东部前列，而且他们剩余的赛程难度是全联盟第五轻松的。这意味着，在常规赛最后的冲刺阶段，骑士有大量对阵战绩不佳球队的机会。他们完全有可能进一步提升排名，甚至冲击东部前二的位置。一个有利的季后赛排位，对于志在争冠的球队来说至关重要。勒布朗·詹姆斯在评价中特意提到了“争冠实力”这个词。
他认为骑士在交易截止日后的操作，已经让他们跻身冠军竞争者的行列。这种来自联盟顶级球星的背书，极大地提升了骑士队的公众关注度和信心。当然，任何一次豪赌都伴随着风险。哈登已经36岁，他的体能和健康状况能否支撑高强度的整个季后赛，是个疑问。后场哈登和米切尔的组合，在防守端也可能面临对方针对性的冲击。球队的磨合时间也相对紧迫。他们需要在常规赛所剩不多的比赛中，尽快建立化学反应，尤其是防守端的默契。
季后赛的强度与常规赛完全不同，任何细微的配合生疏都可能被放大。但无论如何，克利夫兰骑士队已经做出了他们的选择。他们拆散了原有的后场双枪，换来了经验更丰富、控场能力更强的哈登。并围绕他和米切尔，搭建了一套攻防更为均衡、深度也更厚的阵容。球队展现出的新面貌和近期战绩，足以让整个联盟侧目。他们不再是那支依赖球星单打、进攻时常滞涩的球队。现在的骑士，进攻流畅，分享球积极，并且充满了竞争总冠军的渴望。
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