菲律宾一位参议员在2月21日那天去了南海一个有争议的岛屿上转悠，中国船只就靠了过去监视。这事闹得挺大，双方都互相指责。参议员带了媒体和官员，坐飞机飞过去，落地后就开始在那岛上活动。飞机快到岛的时候，手机上跳出消息说欢迎来到中国，还听到无线电里传来警告声。参议员他们没理会，继续按计划行事。岛上住了些渔民和家属，她去见了他们，还发了些生活用品。
回溯到上世纪70年代初，这个岛本来是台湾控制的。那年4月18日，一场大风暴来袭，台湾的武装力量撤到另一个岛上避险。风暴过去后，菲律宾抓住机会，7月29日派部队登岛，改名叫Pag-asa岛。从那以后，菲律宾就一直管着这个地方。1978年6月11日，菲律宾通过总统令正式把岛纳入管辖范围，还鼓励平民去住，建了些设施。台湾抗议了好几次，但没改变事实。中国也通过外交渠道表达反对，强调这是中国领土。岛上现在有空军跑道和雷达站，菲律宾军队驻扎着，平民也住了几百人，大多是渔民家庭。中国指责这些人是非法居住的。菲律宾则说这是他们的有效占领，符合国际法。争端就这样持续下来，双方都派船巡逻，监视对方动静。
再到去年10月12日，中国海警船和菲律宾船在南海擦碰上了。中国船用了水炮，喷向菲律宾船，船身晃动，甲板上水花四溅。碰撞后，菲律宾船检查了损伤，没人受伤，但船体有点变形。中国说菲律宾船非法进入水域，故意靠近他们的船，导致刮擦。菲律宾则指责中国船故意冲撞，用水炮攻击。事后，双方都发了声明，互相推责。菲律宾海事理事会谴责了这个行为，说要通过外交途径解决。中国海警说这是必要措施，警告菲律宾别再挑衅。碰撞地点在Thitu岛附近的一个珊瑚礁区，菲律宾船在那巡逻，中国船追了过去。整个事件持续没多久，但视频传开后，国际媒体关注了，增加了南海的紧张度。菲律宾加强了巡逻，中国也增加了船只数量，海域船影更多了。
南海这些岛礁争端不是一两天的事。中国主张整个南海主权，菲律宾控制了几个岛礁，包括这个最大的一个。菲律宾说根据联合国海洋法公约，他们有专属经济区权利。中国不认可那个仲裁裁决，继续派海警和海军常态化作业。菲律宾一方面外交抗议，一方面靠实力维护周边海域。像这种高层访问，就是菲律宾在展示存在感，告诉大家岛是他们的。中国船靠近监视，是在回应，表明他们没放弃主张。双方都避免升级到武装冲突，但小摩擦不断。菲律宾加强了与美国的国防合作，联合巡逻增多。中国则建了人工岛，安装设备，扩大控制范围。渔民是最受影响的，菲律宾渔船常被中国船拦住，捕鱼受限。中国渔船也多，菲律宾得派船护渔。
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