武德九年六月初四，夜深得像一口枯井。
秦王府的内殿里，烛火摇曳，李世民一个人枯坐着。
面前火盆里的炭烧得劈啪作响，火光在他脸上跳跃，显得阴晴不定。
桌案上摆着三张字条。
第一张写着“建成”，第二张是“元吉”，第三张空空如也。
他抓起笔，在那张白纸上刷刷写下自己的名字。
盯着这三个名字看了半晌，他脸上没什么波澜，把三张纸拢在一块，慢慢塞进了火盆。
纸张卷起火边，迅速变黑，转眼就成了一堆灰。
这一天，长安城的地面被血染红了。
坊间都在传，这是兄弟间积攒多年的恩怨终于爆发了。
这话说得，太皮毛了。
玄武门这场变故，根本不是一时冲动的互砍，而是一次把脑袋别在裤腰带上的“风险对冲”。
你要是把当天的细节一个个掰开看，就会明白，李世民能赢，靠的不是箭法准，也不是功夫高，而是他把“人性的那个坎儿”拿捏得死死的。
咱们把时钟往回拨几个钟头。
玄武门，当天最要命的修罗场。
当李建成和李元吉策马冲进大门时，局面可不像后来史书里说的那样一边倒。
虽说守门的常何反水了，禁军也被支开了，但李建成毕竟是正牌太子。
哪怕身边没带兵，只要他能冲出这道门，或者逃回东宫，长安城的卫戍大军照样听他指挥。
对于李世民来说，机会就只有眨眼的那一下。
这时候，第一场心理博弈开始了：谁的心态先崩。
李元吉是一员猛将，死人堆里滚出来的。
按理说，他反应应该最快。
实际上也是，他一眼瞅见不对劲，立马张弓搭箭。
可坏就坏在，他慌了神。
看见那个躲在阴影里的二哥，李元吉的手抖得跟筛糠一样。
这不是冻的，是吓的。
这种怕，是因为信息不对称——他以为是来“吵架”的，脑子里想的是怎么在朝堂上辩论；可李世民是来“索命”的，脑子里想的是怎么把人彻底销户。
箭袋背在身后，手忙脚乱地掏，弓弦都没拉满。
李元吉想用速度保命，一边骑马乱冲，一边瞎射。
第一箭，歪了。
第二箭，不知飞哪去了。
射第三箭的时候，他还在那吼：“李世民！
你疯了吗？”
这就把李元吉的底裤给露出来了：他压根没想赢，只想活命。
再看李世民，冷静得简直不像个活人。
面对亲弟弟射过来的冷箭，他纹丝不动。
只是往前迈了两步，借着柱子的阴影找了个死角。
他不还手，不是箭术不行，而是在熬。
他在熬什么？
熬那个“大脑死机”的瞬间。
人在极度惊恐的时候，会僵住那么一下。
李建成没跑，因为他脑子里还在打架，想不通“亲弟弟为啥要杀我”这个逻辑死结。
就在李建成发愣、张嘴想喊人的那一秒，李世民动手了。
没搞万箭齐发那一套，就一箭。
这一箭，那是十年的功夫。
从涿郡打到虎牢关，所有的实战经验都汇聚在这一下。
他不理会上蹿下跳的李元吉，专射那个呆若木鸡的李建成。
为啥非得是李建成？
这笔账算得太精了。
李建成是太子，是整个对手集团的大脑。
脑袋搬家了，身子自然就瘫了。
李元吉再猛，充其量也就是个胳膊腿。
弦响，穿胸，坠马。
这一箭直接终结了政治上的悬念。
剩下的事，就是单纯的清理门户。
要是说射死李建成显出了李世民的“狠”，那收拾李元吉的过程，就彻底暴露了这场政变最没人味儿的逻辑：不留半点后路。
大哥一死，李元吉调转马头就跑。
堵住他去路的，是黑塔一般的尉迟敬德。
这对李元吉来说，简直是噩梦。
三年前在演武场，李元吉拿着兵器，尉迟敬德赤手空拳，没过三招李元吉就趴下了。
从心里头，他早就怂了。
尉迟敬德一身铁甲，提着陌刀，像堵墙一样横在路中间。
就在这会儿，出现了一个特别讽刺的画面。
李世民箭射光了，手里就剩张弓。
李元吉摔下马，带了伤，可求生欲还在。
当尉迟敬德的大刀举起来时，李元吉终于喊出了那句软话：“我投降，以后我跟你…
这话要是早喊一刻钟，没准还能保条命。
但在李建成落马的那一瞬，李元吉这条命就是个负资产了。
李世民脚步顿了一下，头都没回，只是摆了摆手。
这个决定理智得可怕：留着李元吉，就是留个定时炸弹。
太子没了，齐王要是还活着，那就是反对派的一杆新大旗。
为了大局稳如泰山，这杆旗必须折断。
尉迟敬德也没废话，手起刀落。
血溅在李元吉惊恐的脸上，那句“我跟你”生生卡在喉咙里，带进了棺材。
随着这一刀下去，尉迟敬德凑到李世民跟前，低声嘀咕了一句：“事成了。”
局是做成了，但这事还没完。
好多搞政变的，最后都栽在“擦屁股”这事上。
杀人容易，安抚人心难。
李世民一身血污，里衣都被挂破了，但他立马做了当天最重要的第三个决定：切割和清洗。
长孙无忌火急火燎赶来时，李世民正在卸甲。
他没跟大舅哥客套，也没搞什么庆功，冷冰冰地甩出一句话：“去太极殿，把话说明白。”
听听这词儿，不是“请”，是“去”。
这时候不需要解释，只需要亮肌肉。
紧接着，就是怎么对待那一帮旧臣。
这道题太难了：杀多了，人人自危，国家得乱；杀少了，斩草不除根，以后全是雷。
李世民划了一条特别刁钻的线。
这些人的笔杆子，以后还得留着捧新皇帝。
杀了他们，不但没用，还显得自己小家子气。
那些连夜烧手稿、转头写赞歌的人，李世民都看在眼里，但他默许了这种无耻。
因为皇权有时候就需要这种不要脸的劲儿。
可对于手里有兵权的人，那就是另一副嘴脸了。
一个别放过。”
李元吉的老部下，特别是那些在北衙带过兵、在宫里当过差的亲信，成了清洗的靶子。
那天晚上，长安城外的刑场冒了三次黑烟。
每冒一次烟，就代表着一批曾经手里有刀的人彻底人间蒸发。
他太清楚谁是工具，谁是威胁了。
搞定这一切，李世民把尉迟敬德叫到了跟前。
这番对话特别有意思。
李世民问：“往后事儿更多，不光是动刀子，还得管人，你成吗？”
尉迟敬德把脑袋摇得像拨浪鼓：“我管不了人。
你让我砍人，我上；让我当门神吓唬人，也行。
但这官，我当不来。”
李世民点点头。
他等的就是这句话。
一个刚立了大功、手握重兵的悍将，要是突然想学着“当官”、“管人”，那才是皇帝最大的心病。
尉迟敬德说“不行”，恰恰是李世民最需要的“行”。
这把刀，只有心思单纯，用起来才顺手。
当天中午，李渊下了诏书，“认清形势”，立李世民为太子。
下午，宫里的兵符、印章一股脑全交到了秦王府。
到了晚上，就回到了开头那一幕。
火盆里的纸已经烧得干干净净。
李世民看着最后一点火星子灭掉。
他烧掉的，不光是三个名字，更是一段回不去的兄弟情，和一段注定稀碎的父子关系。
从这会儿起，他不再是那个在虎牢关冲锋陷阵的二郎，也不再是那个在老爹跟前争宠的儿子。
他是储君，是未来的“天可汗”。
他之所以能活下来，坐上那个位子，不是因为血脉尊贵，也不是老天保佑。
仅仅是因为在那一瞬间，他比所有人都更早地掐灭了心里那一点点犹豫。
就像他把箭头对准李元吉喉咙时想的那样：“你也配说我疯？”
在这场权力的赌桌上，不敢发疯的人，早就凉透了。
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