北京时间14日上午，中美领导人会晤在京举行。和出访其他国家不同，这次特朗普显得有些拘谨，在与会人员方面，美方代表团有国务卿鲁比奥、财政部长贝森特、国防部长赫格塞思、贸易代表格里尔等人。这里面有一个人的出现比较奇怪，不是仍在中方制裁名单上，得到临时豁免的鲁比奥，而是赫格塞思。一般情况下，美国国防部长都是单独访华，上次有防长跟着总统正式来华访问，还是1998年威廉-科恩跟着比尔-克林顿一起来。
按照美国行政体系的分工啊，总统虽然是三军统领，但出访别国属于外交事务，主要是国务卿陪同出访，去不同的国家，谈不同的议题，可能带上不同的内阁部长，比较常见的是财政部长、商务部长、农业部长等。像中美这样的大国外交，军事议题是相对敏感的，双方更倾向于在私下交流，所以只要美国总统带着防长来，就说明两国军事层面的交流处于相对敏感的状态，需要最高层拍板。
我们把时间推回到1998年，中美军事关系就处在关键的破冰期。当时两国已经好几年没有军事层面的交流，还是1997年我们在访美时，提到了这件事。1998年，科恩先单独来了一趟，随后又和克林顿一起访华，中美这才重新建立军事互信，在核安全、台海、导弹扩散等关键议题上达成协议。
另外，科恩这个人的身份也比较特殊，克林顿是民主党总统，但科恩是共和党参议员。两人一起访华，说明在那个时期，对华缓和关系是两党共识。之后中美关系就逐步正常化，美国一度把中国定位为“建设性战略伙伴”。
时过境迁，如今的中美关系又如何呢？中国在过去二十多年的飞速发展，是美国没有预料到的，特朗普第一任期挑起对华贸易战，拜登上台后变本加厉，如今的中美关系不说是剑拔弩张吧，至少也可以说是，美国把我们定义成了最大竞争对手。
2022年，时任美国议长佩洛西窜访中国台湾，我们拉开了环台军演的大幕，中美军事交流一度中断，让五角大楼非常紧张。到拜登执政末期，两国军方才逐渐恢复接触，特朗普开启第二任期后，在台湾问题上表现得相对谨慎，但美国的军事霸权，却因为他的灵机一动，遭到了致命挑战。
截至目前，2月底开打的美伊以战争，还没有迎来真正意义上的终结。双方的暂时停火极其脆弱，随时有可能被打破。作为国防部长，赫格塞思的表现让人一言难尽，除了符合特朗普的“赢学叙事”，什么正经事都没做成。美国不少军事、政治专家都在警告，中东战事陷入僵局，是中俄等竞争对手乐见其成的，尤其是中国。如果美国连伊朗都搞不定，以后还能拿什么来遏制中国？
正是在这种背景下，赫格塞思才会跟着特朗普来北京，他要在表面上为自己博取一些“政治加分”，私下里则会和中方沟通，如何管控分歧，降低风险。对此，我们的立场很明确，中美之间的军事交流，本不该存在问题，如今的局面都是美方自己造成的。如果之后美国仍要在中国的核心关切问题上挑事，我们也不介意奉陪到底。
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