北京时间6月26日，2026美加墨世界杯D、E、F三个小组结束了小组赛的争夺。D组的美国、澳大利亚，E组的德国、科特迪瓦和厄瓜多尔，F组的荷兰、日本和瑞典已确定晋级32强。D组的巴拉圭尽管还未确定晋级，但收获4个积分的他们也大概率将以8个成绩最好的小组第三名身份晋级淘汰赛。
由于本届世界杯的扩军，小组排名第三的球队也有机会进入淘汰赛，这让第三轮比赛有了更大的操作空间。韩国所在的A组比赛结束时间最早，收获3分、净胜球为-1的“太极虎”想要晋级必须看随后出战球队的脸色，这也使得他们的成绩成为了后来球队的“参照物”。
果不其然，在这个比赛日，D、E、F三个小组都打出了对韩国不利的结果：德国爆冷不敌厄瓜多尔，送对手关键三分助其出线；日本战平瑞典，两队积4分携手晋级；澳大利亚更是和巴拉圭奉献了一场闷平，两队在这场比赛中的进攻欲望均不强，几乎把“默契平局出线”的想法写在了脸上……
目前，韩国在12支小组第三球队中排在第六位，但排在他们身后的六支球队中仅有苏格兰结束了所有比赛，余下五支都有机会在末轮实现对韩国队的反超。更尴尬的是，由于韩国队给接下来上场的小组第三设定了一个“目标线”，这让余下的对手们目的更加明确，反倒有利于激发他们的斗志。
公允地说，这样的赛制对韩国并不公平。提前结束所有比赛的他们身处明处，而其余球队身在暗处，可以从容地进行比赛安排。在以往只有32支球队参加的世界杯，同一小组的最后一轮比赛会在同一时间进行，就是为了防止默契球的发生。不过在世界杯扩军后，有球队必须面对比竞争对手提前比赛的尴尬，而韩国就是那个“受害者”。这也难怪韩国球迷在社交媒体上频频发声，责怪德国、日本、澳大利亚等队消极比赛，仿佛是全世界都在针对韩国队。
尽管如此，韩国更多时候还是需要从自己身上找原因。在首轮击败捷克后，韩国的出线形势一片大好，但在随后连续输给墨西哥和南非，使得韩国人站到了悬崖边。尤其在小组赛末轮对阵南非，面对打平就出线的局面，韩国踢得过于保守，全场几乎没有有效进攻，最终被破釜沉舟的南非打入一球。如今，韩国只能祈祷余下的比赛进程如他们所愿，不然就只能告别美加墨世界杯的赛场。
这届世界杯独特的赛制和赛程安排，也为小组赛最后一轮增添了足够的话题，让球迷们在茶余饭后多了几分谈资。
文 | 记者 郝浩宇
图 | 新华社
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