中国对日本关键稀土出口收紧已经持续数月。海关数据摆在那里:自去年12月以来,镝、铽、氧化钇这些重稀土对日出口几乎归零,芯片制造用的镓也基本停了。今年1到8月,中国对日本铽出口为零,去年同期还有大约20吨,镓降了65%,钇更是暴跌98%。

日本当然没闲着。3月10日,日本跟澳大利亚莱纳斯把供应合同一口气延到了2038年,每年买7200吨钕镨,其中5000吨直接设了每公斤110美元的最低保护价。这话翻译成大白话就是:国际市场价格哪怕跌到50美元,日本也按110美元付钱。差价谁掏?日本财政。东京等于主动给澳大利亚矿企垫了一层“安全垫”,让它们别被中国企业的成本优势挤死。

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7月30日,日本JOGMEC又宣布向丰田通商在纳米比亚的洛夫达尔重稀土项目投最高4766.8万加元,约54.6亿日元,7月23日首笔钱已经到账,目标就是镝和铽这两个卡脖子的品种。不光挖矿,炼化环节也在提前锁单。日本跟法国Caremag签了长期包销协议,拿走其重稀土产量的一半;岩谷产业6月确认项目正在为2027年度投产做准备。比利时索尔维也宣布追加最高2000万欧元扩建法国工厂,计划今年秋季搞镝、铽的工业化分离。

架势拉得很足。可问题来了:如果替代供应链真接上了,为什么关键品种进口数据还是零?日本企业自己的财报最诚实。路透社统计了今年5月和6月近200份日本上市公司涉及稀土的披露,超过三分之二写明出口管制已经造成或可能造成负面影响。稀土问题已经从新闻标题跑进了日本企业的经营风险说明书里。信越化学一度暂停接受含镝磁体新订单,爱信工业也公开承认生产受到了影响。

东京想复制1973年石油危机的解法——国家掏钱买安全。可当年石油能从别处找新卖家,重稀土不行。矿山挖出来只是第一步,后面的化学分离和材料工艺才是真正的门槛。日本现在等于同时给矿山、分离厂、磁体厂三条线垫钱,用财政补贴硬撑一条“贵但能用”的备用链。

这套打法能不能撑到2030年,不看东京宣布了多少项目,看日本制造业愿不愿意长期吃这份“安全价”。