1864年，夏天。
金陵城里的血腥味和焦糊味，还没被长江的风吹干净。
这座叫了十一年“天京”的城池，如今是湘军的营盘和废墟。
几天之后，一个穿着破烂绸缎的人被押到了曾国藩的大营里。
这个人，就是太平天国最后的大场面，“忠王”李秀成。
那间临时的囚室里，一盏油灯的豆大点光，勉强照出两个人的脸。
一个是曾国藩，大清朝廷倚重的柱石，刚打完一场泼天大仗，脸上看不出喜怒。
另一个就是李秀成，从广西的穷山沟一路杀到江南的繁华地，现在成了案板上的鱼。
两人没动手，光动嘴。
曾国藩像个聊天的主人家，问了一个听着挺平常的问题，但这个问题，像根针，一下就扎到了太平天国的死穴上。
他慢悠悠地问：“我一直搞不明白，你们那个燕王秦日纲，本事平平，怎么早早就封了王？
可那个罗大纲，打仗是把好手，我们湘军上下都怵他，为什么他到死连个王爷的边都没摸着？”
这话一出口，牢里的空气都好像凝固了。
李秀成听完，先是干脆利落地说秦日纲确实“并无才情”，是个没什么本事的人。
可一提到罗大纲，他却不说话了，只是长长地叹了一口气，最后憋出来一句：“这里头的事太乱了，说不清。”
这一问一叹，就把太平天国从起家到散伙的全部家底，给抖落干净了。
想弄明白这事，得把时间倒回到十几年前的广西金田村。
秦日纲这个人，老底子不太清楚，有的说他是挖矿的，有的说他是个看家护院的。
他不是因为能打或者有钱才加入的队伍，他是靠着信“教”进来的。
他是“拜上帝会”第一批会员，是跟着洪秀全从最开始就一起做梦的人。
在太平天国那个圈子里，这就叫“根正苗红”，是自己人里的自己人。
金田一闹起来，他的第一份差事不是带兵打仗，是跟着南王冯云山管纪律，负责传达“天兄”的旨意。
从一开始，他的定位就是个管家，不是个开疆拓土的将军。
罗大纲就完全是另一条路子上的人。
他的人生，就是一部活脱脱的江湖演义。
他本名叫罗亚旺，是广东天地会的一个头头，在海上拉起一帮兄弟，是官府挂了号的“巨盗”。
他带着人马投奔太平军，不是因为信了洪秀全那套天国道理，更像是一次实力派之间的强强联合。
他带来的，不是几个信徒，是一支会打仗、守规矩的现成队伍。
这在太平天国起家初期，是雪中送炭。
所以，你看，两个人从一进门，身份就不一样。
秦日纲是“创始团队成员”，他的本钱是跟洪秀生的交情和共同的信仰。
罗大纲呢，算是个“技术入股”的合伙人，他的本钱是手里那支能打的队伍和他在江湖上的名号。
这两种出身，从根上就决定了他们后来的位置。
队伍拉到天京（南京）安顿下来后，真刀真枪的仗打起来，谁是骡子谁是马，一下子就看清了。
罗大纲这人，就是为打仗生的。
他带兵，点子多，下手狠。
当年太平军被困在永安，是他带头，放烟做掩护，虚晃一枪，硬是撕开个口子，给大部队找到了第一个能歇脚的地盘。
后来一路往东打，攻桂林，下武昌，最后拿下南京，他回回都是冲在最前面的先锋。
清军上下都认一个理儿：只要罗大纲来了，这仗就难打了。
他驻守镇江，把那儿弄得跟铁桶一样，死死顶住清军的江北大营，护住了天京的东大门。
到了1854年，曾国藩的湘军在西边起来了，打得太平军节节败退。
西线的战报跟雪片一样飞到天京，都是坏消息。
这时候，又是罗大纲，从镇江火急火燎地赶过去增援。
他在小池口硬是凭一己之力稳住了阵脚，没让防线全盘崩溃，给后面的石达开争取到了反攻的时间。
也正是在那次，他一把火烧了湘军好多战船，差点就把曾国藩本人给活捉了。
连湘军自己都说：“每当战事危急，就派罗大纲上。”
这话的意思就是，罗大纲是太平军的救火队，是哪里不行了就往哪里搬的顶梁柱。
他不光自己能打，还特别会看人，后来威震天下的英王陈玉成，就是他一手带出来的。
反过来看秦日纲，他的战绩就实在是拿不出手了。
也是在1854年，东王杨秀清派他去安庆接替石达开，结果他守着城池一点办法都没有，死板得很，没多久就被人给换下来了。
后来让他去支援北伐军，刚到舒城就被清军打得灰头土脸，自个儿跑了回来。
跟曾国藩的湘军正面碰上，他更是输得一塌糊涂。
在田家镇半壁山那一场，他指挥失误，太平军的水师主力几乎全军覆没，长江的控制权丢了，战略要地武昌也丢了。
这一仗输得太惨，他自己的王爵都被撤了。
要不是后来杨秀清为了平衡势力，又把他扶起来，他的军事生涯基本就到头了。
所以，在李秀成这种真正在战场上摸爬滚打出来的人眼里，秦日纲这个人，“忠心是有的”，但“才情是没有的”。
评价得非常实在：他是个听话的下属，但绝对不是个能独当一面的大帅。
一个本事大得吓人，一个本事平平无奇，但地位却反了过来。
这就捅破了太平天国高层那套摆不上台面的规矩：看你是不是自己人，比看你有没有本事更重要；你是哪个山头的，比你立了多少战功更关键。
秦日纲能封王，道理很简单。
第一，他是元老，资格老，是跟着洪秀全从一开始就闹革命的“股东”之一。
第二，他本事不大，性格也谈不上强硬，在天王洪秀全和想揽权的东王杨秀清之间，他正好成了一个可以被双方拉拢又不会构成威胁的棋子。
他的王位，是高层权力平衡的结果，不是打出来的。
第三，他是拜上帝会的核心圈子成员，是纯粹的“信徒兵”，政治上绝对可靠。
而罗大纲一辈子都没能封王，就是因为他处处都踩了这套潜规则的红线。
第一，他出身“不纯”，是天地会带兵投靠过来的，是“外人”。
在那个以拜上帝会为纽带的权力核心里，他再能打，也挤不进去。
第二，他太能打了，功劳太大了，威望太高了。
他一招手就能拉来几千号山里的兄弟，他在天地会里一呼百应。
这种能力，在洪秀全和杨秀清看来，不是财富，是潜在的威胁。
第三，他这人太直，有话就说。
当初大伙儿都想在南京安家，就他站出来反对，说天下还没打下来，不能贪图安逸。
他还对北伐的策略提意见，认为应该先稳住南方或者从中原突破。
这些现在看来很有远见的想法，在当时就是挑战最高权威。
最后两个人的结局，也像他们的人生一样，一个天上，一个地下。
罗大纲，这位战功彪炳的猛将，1855年在芜湖的一场激战中受了重伤，没过多久就死了，死在了他最熟悉的战场上。
他就像一颗流星，亮得刺眼，划过天国的夜空，却没能在权力的殿堂里留下一个名字。
他死在敌人的手里，一辈子的功劳，没换来一个王爵。
而那个靠着资历和忠诚上位的燕王秦日纲呢？
他没死在跟清军的战场上，却死在了自己人的刀下。
1856年，天京城里自己人杀自己人，史称“天京事变”。
他在这场风波里，先是听韦昌辉的命令去杀了杨秀清，后来又想两头讨好，最终被彻底卷了进去，作为韦昌辉的同党被处死。
李秀成的那声叹息，不止是为罗大纲一个人叹的。
他叹的是，一个靠信仰和梦想建立起来的“天国”，最后却成了一个讲出身、讲派系，让真正有本事的人憋屈死、没本事的人坐高位的烂摊子。
曾国藩的那一问，看似随意，实则一剑封喉。
他打败了太平天国的军队，更看穿了太平天国败亡的根源。
最终，罗大纲这样的人才被埋没，而秦日纲这样的人物却被推上高位，这个王朝的结局，其实早就已经写好了。
