根据英国国防大臣科克勋爵的书面议会答复，英国国防部预计将在2033年底前接收其第75架F-35“闪电 II”隐身战斗机。
在一份日期为2026年1月5日的书面议会答复中，英国国防大臣科克勋爵表示，国防部预计将在2033年底前接收其第75架F-35战斗机。该答复澄清了长期交付时间表，但并未改变最低74架的机队承诺数量。这确认了英国采取的是分阶段采购方式，而非加速采购周期。
英国从F-35项目的最早阶段就扮演了结构性的重要角色，于1995年作为唯一的“一级”国际合作伙伴加入了“联合攻击战斗机”（JSF）计划。（图片来源：美国空军）
英国从F-35项目的最早阶段就扮演了重要角色，于1995年作为唯一的“一级”国际合作伙伴加入了“联合攻击战斗机”（JSF）计划。这一地位既反映了其财政贡献，也体现了其政治分量，使英国比任何其他非美国参与方更深入地介入该项目，包括对与航母操作和主权要求相关的设计选择拥有影响力。例如，英国在概念验证阶段和系统开发与演示阶段投入了约25亿美元的研发资金，约占所有非美国合作伙伴研发总成本的10%，份额高于任何其他伙伴国家。
在英国国防规划中，F-35被指定为“联合战斗飞机”，旨在取代“鹞”式战机，并随后取代“狂风”战机。JCA概念正式将该飞机与“未来航母”计划联系起来，这促使英国在2007年订购了两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰，使英国成为唯一围绕F-35B型专门发展新型航母打击能力的合作伙伴。作为一级合作伙伴，英国还在F-35全球供应链中确保了重要的工业角色，英国工业界承担了全球F-35机身约15%的价值份额，这主要通过BAE系统公司生产后机身、垂直尾翼和关键电子系统来实现。
与此同时，罗尔斯·罗伊斯公司作为F-35B升力系统（包括与普惠公司合作开发的轴驱动升力风扇、滚转喷管和三轴承旋转喷管）的设计方，占据着关键地位。该系统对F-35B的短距起飞和垂直降落能力不可或缺，且没有替代供应商，这意味着全球生产的每一架F-35B都依赖于英国的推进系统硬件。随后在2012年7月确认的48架F-35B初始订单，并非战略相关性降低的标志，而是在保持英国在航空航天工业核心地位的同时，转向分阶段采购。
2025年6月，英国确认了第二批额外采购的27架飞机，包括15架F-35B和12架F-35A，使计划总数达到75架战斗机，其中63架F-35B，12架F-35A。在2010年代和2020年代初，随着英国寻求平衡海军航空兵需求与更广泛的空中力量需求，采购政策持续演变。重点仍然是确保F-35的交付与航母、作战中队及训练系统的就绪状态相匹配，而非快速达到一个引人注目的机队规模。2021年3月，政府正式放弃了138架飞机的目标数字，转而表示机队规模将在已订购的48架基础上继续增加，但未承诺最终总数。
这种方法将74架飞机确立为基线规划数字而非上限，为未来的决策留出灵活性。根据2026年1月声明所引用的另一份议会答复，截至2025年11月12日，英国已接收41架F-35B飞机。这些飞机是首批48架（计划于2025年底前交付完毕）的一部分。由英国皇家空军和皇家海军共同操作的F-35B，以2013年指定的主要作战基地——马勒姆皇家空军基地为基地，并定期部署在“伊丽莎白女王”号航母和“威尔士亲王”号航母上。预计在2033年底前接收第75架飞机，意味着届时将形成一支完全成熟的空中力量，并有时间扩展飞行员培训、维护能力和保障基础设施，以支撑英国未来数十年的空战能力。
英国目前服役的主要型号是F-35B，这是一种短距起飞/垂直降落型，凭借其升力风扇系统，可在无需弹射器或拦阻索的情况下从“伊丽莎白女王”级航母上起降。F-35B由普惠F135-600发动机提供动力，垂直升力模式下推力约191千牛，最大速度可达1.6马赫，内部燃油容量约6.1吨，隐身构型下作战半径约830公里。其内部弹舱可携带诸如两枚AIM-120“阿姆拉姆”空空导弹和两枚1,000磅级精确制导炸弹的组合武器，在无需隐身时则可使用外部挂架。
除了F-35B，英国已确认计划引入F-35A（F-35的常规起降型）作为其长期采购路径的一部分。F-35A为聚焦航母的B型提供了补充能力，它由推力相似的F135-100发动机提供动力，针对常规跑道操作进行了优化，由于约8.3吨的内部燃油容量更大，其作战半径更长，约为1,090公里。它装备有一门内置的25毫米GAU-22/A机炮（这是F-35B所不具备的），并在隐身构型下支持相当的内部武器载荷。
