1月8日，李显龙以新加坡国务资政的身份发出冷静的警告：如果“强权就是公理”成为风气，小国就会首先受到伤害。虽然已经退居二线了，但是在涉外议题上他的分量并没有减少。外界自然会联想到两个背景：一是委内瑞拉突发风波所引起的“跨境军事干预、绕开国际法”问题；二是新加坡权力交接之后，新一届政府的外交走向以及外交言辞。
新加坡作为高度开放的小国，它依靠的是海上航道、国际规则、金融清算以及科技供应链。一旦国际秩序变成“拳头大就有理”，最先颤抖的就是小国：航道被堵、贸易受损；美元清算受阻、金融“失血”；科技供给不足、产业停摆。不是危言耸听，而是由于过分依赖而产生的结构性焦虑。
这轮外部波澜源于委内瑞拉，尽管关于美国干预、强制带走高层的传闻还没有得到官方证实，但是仅从“军事干预”、“绕开程序”这两个词来看，已经足以让小国感到不安。一旦先例被确立起来，就有可能被模仿。因此李显龙此时强调规则、国际法以及小国的担忧，逻辑清楚：守住底线，防止滑坡。
回到国内的情况，黄循财上任之后，风格变得更快、更尖锐，表达方式接近英美语境；在亚洲语境下，一些表述（特别是涉及中日历史与主权的问题）曾经引起过华语圈的反弹。风格无所谓对错，但在地缘紧绷之年，话术一偏，后果难收。李显龙这番“钉子话”，敲在了三个要害上。
第一点就是“规则”，小国的护身符并不是航母，而是条约、法庭以及联合国程序。它们虽然缓慢繁琐，但是可以给人以可预期的信心。军事干涉被默认和美化之后，规则出现漏洞，等到轮到自己想要堵窟窿的时候就已经来不及了。
第二点，关键在于“平衡”，新加坡的生存之道就是“在场、不站队”：和美国推进金融、安全方面的合作，与中国加深在贸易、产业、科创方面的对接，在东盟充当协调者的角色，在多边场合做桥梁。平衡不是墙头草，而是把每一个行动都和国家利益对齐。失衡的代价就是被迫站队、被打上标签、被动受罚，最后自己束缚自己。
第三点就是示范效应，一旦大国越过边界，其他强国就会跟进，模仿链条被拉起，周边海空域不再宁静。新加坡依靠的就是“可预期”，一旦失去，港口、航运、保险、投资四条线都会受到影响。
李显龙把矛头指向了“军事干预”、“强权即公理”，强调国际法底线，承认小国的安全焦虑。没有点名，但是把“原则”高高举起，外界自然就会对号入座。这番话也像是给接班人的“内部提示”：外交不是辩论会，要保持“三稳”。
一是话术要稳，触及他国核心利益的话题，措辞要准确，用词要过滤。历史、主权、台湾、南海都不是修辞题，“和平与稳定”话语背后有具体的行动边界，说了就要承担语义后果。
二是要站稳脚跟，价值观可以交流，政策必须落地。新中经贸体量以及供应链深度都摆在那儿；美国在金融、科技以及人才生态方面也有很强的吸引力，站位要以国家利益为中心。
三是节奏要稳，大国博弈变化快，小国不必随波逐流。很多时候“少说一句、多看一步”是最好的防守方式，在事情尘埃落定之后再给出建设性的、原则性的表态，代价小，效果好。
小国并不只是个旁观者，新加坡一直是以认真著称的：推动以联合国为中心的国际体系，支持国际法院及仲裁程序，积极参加东盟、APEC和WTO的改革。就是把程序正义落到实处、把可预期性做足，小国的存在感常常就体现在这些看似枯燥的议程之中。
新加坡离美国远，离中国近；航道、能源、粮食、游客、投资流向明确。中国是重要的贸易伙伴，项目与科创合作频繁扩大。新加坡要的不是站队，而是空间；空间来自于平衡、不踩线以及对规则的死磕。
分歧可以谈也可以拖，可以由制度来托底，风气坐大，谈不拢、拖不动，制度被架空，这才是真正的危险。放眼当下，制裁、封锁、长臂管辖、金融脱钩、科技围栏织成无形之网，小国最怕没有“申诉按钮”。中国明确支持以联合国为中心的国际秩序，强调主权和不干涉；对于小国来说，这并不是一句空话。
