1950年11月，杜鲁门被记者问到一个敏感问题：“是否考虑在朝鲜使用原子弹？”
他回答道：“一直在积极考虑。”
全球引发轩然大波，白宫在几小时后匆忙发布“澄清声明”试图灭火，多年后解密的档案揭示，总统没有失言，美国一直在策划这件事。
朝鲜战争爆发仅一个月，美国决策者就开始考虑核武器了。1950年7月底，10架携带核部件的B-29轰炸机飞抵关岛，目的是警告中国不要掺和。美国还故意把消息透露给《纽约时报》，第二天这条新闻就传遍全世界。
此举是吓不住中国的，这些轰炸机只是来做做样子，在志愿军跨过鸭绿江前就返回了美国。归途一点都不顺利，一架可能载有核武器的飞机在旧金山附近坠毁了，老美做了一次赔本买卖。
志愿军入朝后，第二次战役打得美军损失惨重，美国甚至有报告称，战场局势可能在48至72小时内“崩溃”。麦克阿瑟叫嚣要把35至50枚原子弹扔到中国东北，11月份的记者会上，杜鲁门大言不惭，说确实在考虑这事。
已经吓过一次了，中国怎么可能还会相信“狼来了”？反倒是欧洲盟友们吓得睡不着觉，各国报纸纷纷谴责，说美国想要把事情搞大。英国反应最激烈，它一直担心自己成为苏联原子弹的靶子，首相艾德礼主动飞往华盛顿，前去施压。
盟友反对意见太大，杜鲁门只得声明“不使用原子弹”，12月初他还是偷偷下令将核弹部件空运到远东，藏在航空母舰上。1951年，美国已经把核打击正式写进了国家安全战略，4月，9架轰炸机携带着核弹头飞往战区。
1953年艾森豪威尔上台后，主张更加激进了，扬言要对中国本土进行战略打击。3月起，美国把原子弹运往冲绳基地，国务卿访问印度时公开放话，说如果停战没谈拢，冲突肯定会扩大。
美国想用这些方式告诉中国，继续打下去就要遭到毁灭性报复，就在危险一触即发之际，斯大林突然去世。上台的新领导层改变了原先的强硬立场，7月27日，《停战协定》签署，所谓的核打击也成了泡影。
为什么美国成天叫嚣，却没敢按下核按钮？首先，打中国几乎意味着跟苏联开战。中央情报局认为，一旦真下了重手，苏联必然要出场。虽然双方本就敌对，但美国不想正面跟“真正的敌人”冲突，更怕引发一场无可挽回的大战。
其次，军事上得不偿失，当地地形复杂，中、朝军队一般分散开来，隐蔽在山林中。用原子弹对付小型分散目标，实在是杀鸡用牛刀，更何况如果使用原子弹，美军自己也会受到伤害。
第三，中国人压根就不带怕的，言论把盟友吓得半死，对中国却没什么作用。中国在参战前就做好了准备，比如部署防空力量，疏散重要工业设施等等。
最后，美国的核力量其实也有限，1950年6月，美国仅有250多架能携带核武器的轰炸机。到1951年，可用的核弹也就550枚。战术核弹到1952年7月才开始试验，这点家底要用在朝鲜战场，实在是捉襟见肘。
谁要进攻中国，一定会受到重大损失，中国在饱受威胁后，坚定了自己发展核武器的决心。尤其近年来，越来越多的大型、新型武器问世，让美国终于学会了“讲礼貌”。
参考资料：《中国曾遭受五次核威胁》《戴超武：朝鲜战争时期美国对中国的核打击政策》
