共和党元老迈克尔·斯蒂尔直言不讳，美国制度最让人害怕的，并不是某项政策，而是整个制度投降屈服的速度。
他在近期的电话采访中直言：“唯一令人惊讶的是这些机构崩溃的速度。”
斯蒂尔不是局外人，曾经担任过共和党全国委员会主席一职，并且他是第一位担任此职务的黑人，曾经在党内拥有很大的影响力。
如今他站出来反对特朗普，语气中没有激动，只有一种老政治人物的冷感，他表示他预料到特朗普执政之后会出现的各种问题，但是没想到众多律师事务所、大学和媒体公司的屈服姿态这么快。
图 | 共和党元老迈克尔·斯蒂尔
他把问题引向了一个重要的方面，即特朗普政府不是集中火力攻击一个目标，而是多线作战，司法、财政、行政、舆论一起上。
今天已经符合了合规的要求，但是明天拨款就卡住了，到了后天又被加上了政治标签，压力被分散开，虽然分散得很零星，但是加在一起就组成了一个网，挣扎得越厉害，就越紧紧地套牢你。
打法的要点就是“让系统不堪重负”。
他说：“这种策略让各个机构和流程不堪重负，以至于与其坚持抵抗，不如选择崩溃屈服。”
斯蒂尔说得很难听，但是点到了要害。
图 | 美国总统特朗普
美国联邦政府那次“历史性停摆”，就是制度疲态的一次公开展示，由于预算和政策分歧的对峙持续时间过长，很多联邦雇员被逼到了无薪状态，公共服务、科研项目、行政程序都不得不放缓，停摆不只一天，而是寒冷的风使人心更寒。
法律界是其中的一个例子，在持续的压力之下，很多大的律师事务所都选择了谈判和解，并且同意提供符合特朗普利益的公益法律服务。
律所靠的是客户的信任以及自身的口碑，一旦政治风险增大，客户就会选择离开，合作关系也会随之中断。
图 | 美国国会
特朗普政府的多线进攻使得很多律所没有时间来布置防线，只能屈服投降，而且这种情况还会扩散，有一就有二，只要有人开了这个头，后面越来越多的机构就会跟着一起屈服。
高校方面承受的压力更大，白宫暂停给多所精英大学提供联邦拨款和合同资金，理由经常围绕反犹主义、招生政策、多元化项目、意识形态偏见展开。
政府不给钱，校方就不得不算账了，实验室是怎么运作的，项目又是如何结算的，员工的工资又是怎么发放的，学生又该怎样安抚。
图 | 美国联邦法院
于是出现了一个和解的场景，像哥伦比亚大学这样的顶级学府同政府达成了和解，付出了罚款，修改了政策，调整了内部治理规则，用这笔钱稳定了局势。
有些学校硬撑着，但是大多数学校都知道，没钱来周转，迟早会崩溃。
政府不只是说要改，还会把要求写得很具体，有人提到如果学校不交外国学生的相关信息，就会继续削减数十亿美元的拨款；还会有把大学当作政治实体来征税的威胁。
结果很明确，高校政策不再只是学术共同体内部讨论决定的事情，而是越来越受到财政风险的影响。
图 | 美国哥伦比亚大学
与此同时，制度的另一条底线也正在被试探，那就是选举规则和程序，多所研究机构警告称，特朗普阵营试图利用行政、法律手段来改变选举管理规则，影响选举官员的工作空间，削弱选民保护措施。
即使有些措施没有完全落实到位，也足以造成一种不确定感，让人们对于公平又多了一分怀疑。
在法律界、高校以及选举程序受到高压的时候，共和党内部分裂就更加难以掩饰，建制派害怕制度信誉透支，强硬派则认为手段越强越容易取胜。
斯蒂尔发声并不是个人立场的变化，而是党内旧秩序的一次“自我揭短”，把本来应该在党内传播的担忧公之于众。
图 | 美国总统特朗普
斯蒂尔用地方选举做温度计，提到新泽西州、弗吉尼亚州的州长选举动向，以及加州有关提案的结果，认为这是民意变化的“风向标”，生活上的不安全感加上制度上的争议，选民就会选择制衡。
因此他给出一个具体的预测，民主党在中期选举中可以在众议院获得较多的席位增加，传达出来的判断很清晰，制度越是被迫屈从，就越容易引发追责的投票心理。
这一年最引人注目的不是特朗普说了什么，而是很多机构做了什么，有人坚持到底，有人选择放弃，有人放弃之后又被加上了新的要求。
图 | 美国务卿鲁比奥
斯蒂尔用“恶霸”来描述这样的权力逻辑并不算新奇，新奇的是它在制度社会中运行得太顺畅了。
目前没有人可以给选民盖章，中期选举是否能成为转折点也还没有定数。
但是可以确定的是，从“多点开花”的施压，到律所与高校的现实妥协，再到选举规则的拉扯以及党内裂痕的外露，这因果链条已经把美国政治推到了一个更加尖锐的路口。
控制了众议院的一方就可以决定接下来的内容了。
