本届U23亚洲杯，U23国足创造了历史，从小组中突出重围，打进8强。目前，球队已经进驻吉达联合的训练基地，全力投入到与乌兹别克斯坦的亚洲杯八强战准备中。中国队能以不败的战绩出线，多少还是让人有点意外，也让不少原本谨慎的球迷开始重新打量这支球队。
毕竟，前几届U23亚洲杯，中国队的表现不佳，多次止步于小组赛。这一次，球队终于跨过那道门槛。而在场外的教练席边，有一个熟悉的身影，正悄然发挥着作用，他就是刚完成身份转型不久的前国安锋线大将——于大宝。
U23国足备战亚洲杯期间，一些细节被镜头捕捉到。训练中，于大宝会单独把王钰栋和拜合拉木叫到一旁，反复讲解禁区内的启动时机，什么时候该前点抢，什么时候要突然回撤拉开空间，甚至连身体对抗时脚步该如何调整，都讲解得非常细致。这些东西，不是纸面战术能教出来的，而是一名经验丰富前锋多年比赛积累下来的直觉传授。
球员时代的于大宝，就是靠这种对门前把握机会的能力吃饭。他不算传统意义上的站桩式中锋，能回撤接球，也愿意做球，还经常在最关键的时候出现在最合适的位置破门得分，传射俱佳是球迷对于大宝的评价。
很多球迷记忆最深的，还是那场2018年世预赛十二强赛主场对阵韩国队的比赛。那天的长沙，气氛压得人喘不过气，中国队没有退路。比赛进行到上半场，于大宝在禁区内高高跃起，一记势大力沉的头球砸进球门。进球后的怒吼，几乎成了那几年国足最有情绪张力的画面之一。1比0，中国队赢下比赛，也赢得了尊重。这场胜利，直到现在仍被不少球迷提起，而于大宝的名字，也被和“关键先生”绑在了一起。
加盟北京国安后，于大宝曾经是球队的锋线核心，也在球队需要时主动后撤，甚至改打中后卫。从前场终结者到后防定海神针，这样的转变并不容易，但他完成得很顺利。无论是亚冠还是联赛，只要站在场上，于大宝总能给队友带来信心。
正是这些经历，让于大宝在转型成为教练后，显得格外接地气。去年年初，于大宝出任北京国安青训学院U17梯队主教练，开始系统性投入青训工作。短短不到两个月后，他又被上调到国字号体系，担任U22国家男子足球队训练员。这一连串动作，显然有足协的认可和对于大宝能力的期待。
如今在U23国家队，于大宝更多扮演的是“前锋导师”的角色。他不抢风头，也不需要站在聚光灯下，但在训练场上，很多进攻细节的提升，确实离不开他。U23国足在小组赛中，前点包抄、二次跑位的质量明显提高，这些都与于大宝不无关系。
而这次U23国足打进8强，也勾起了球迷们更多的回忆。1988年龄段国少队那次亚少赛夺冠，至今仍是中国男足为数不多的亚洲冠军之一。那支球队的经历，成就了于大宝对国际大赛的理解。现在，他也愿意把那些经验传递给更年轻的一代。
