1939年的华北，秋风吹过定县地界，卷起漫天黄尘。
城墙上新贴的告示被风掀开一角，露出“悬赏三万元”几个刺眼的大字。老百姓匆匆走过，不敢多看一眼，但心里都清楚——这又是冲着甄凤山来的。
甄凤山这个名字，在定县一带就像扎在日本人喉咙里的一根刺。自从他拉起游击队第五大队，鬼子的运输车就没安生过。今天炸铁路，明天截粮车，后天又端了个炮楼。鬼子几次围剿，都扑了个空，反倒折损了不少人马。
城里的日军指挥部，龟尾少佐气得把茶杯摔在地上。瓷片四溅，几个伪军军官吓得缩着脖子。
“三万元！三万元都买不来一颗人头？”龟尾操着生硬的中国话，眼睛瞪得血红。
伪县长高砚然抹了把额头上的汗，弓着腰上前：“太君，甄凤山这人……油盐不进。上次我托人去找他，他说要五百条枪、十万发子弹、十万日币，还要我们用汽车送出城。这不明摆着耍咱们吗？”
“八嘎！”龟尾一脚踢翻了椅子。
房间里静得可怕，只有墙上的挂钟在滴答作响。过了好一会儿，龟尾突然阴森森地笑了：“硬的不好用，就来软的。中国人有句话，英雄难过美人关……”
秋雨连绵的十月，甄凤山的游击队驻扎在西朱谷村一带。为了避开鬼子扫荡，队伍三天两头换地方，有时候睡庄稼地，有时候住破庙。这天傍晚，雨刚停，村口放哨的队员带回来一个姑娘。
姑娘约莫二十出头，个子高挑，梳着两条乌黑的长辫子。身上的蓝布袄打了好几个补丁，但洗得干干净净。她背着一个碎花布包袱，站在队部门口，雨水顺着辫梢往下滴。
“队长，这姑娘说要参军。”哨兵报告。
甄凤山正在擦枪，抬起头打量来人。多年的战斗经验让他养成了警惕的习惯——这姑娘虽然穿着朴素，但皮肤太白，不像常年在地里干活的人。手上也没有老茧，倒是指甲修得整齐。
“叫什么名字？哪儿人？”甄凤山问，手里的擦枪布没停。
“我叫李秀英，东北辽阳人。”姑娘说话带着明显的东北口音，“家里人都让鬼子害死了，我一路逃难过来，听说这儿有打鬼子的队伍，就想跟着你们干。”
甄凤山点点头，没多问，让后勤的老王给她安排住处。“先跟着妇女队做些缝补的活儿，打仗的事以后再说。”
李秀英敬了个不标准的军礼，跟着老王走了。转身时，甄凤山注意到她脚步很轻，不像普通农家女子。
夜里开会，几个干部议论起来。
“这节骨眼上突然来个外人，得留个心眼。”副队长抽着旱烟说。
指导员也皱眉：“东北口音倒是像，可总觉得哪儿不对劲。”
甄凤山沉默半晌，开口道：“先观察。是骡子是马，遛遛就知道。告诉同志们，该保密的事，一个字都不能漏。”
李秀英确实勤快。第二天天没亮，她就帮着炊事班烧火做饭。白天跟着妇女队纳鞋底、补衣裳，针线活做得又快又好。她不多说话，但见人就笑，没几天就和队里几个女队员混熟了。
问题出在第五天。
那天甄凤山带着一小队人出去侦察地形，回来时已是深夜。刚躺下，就听见门外有细碎的脚步声。他悄声摸到门边，从门缝往外看——月光下，李秀英正站在院子里，眼睛盯着他屋子的方向，一动不动站了足足一袋烟的工夫，才转身回屋。
第二天训练间隙，李秀英端着一碗热汤找到甄凤山。“队长，昨天看您回来得晚，特意给您留的。”
甄凤山接过碗，发现汤里卧着两个荷包蛋——这在队伍里可是稀罕物。
“同志们都有吗？”甄凤山问。
李秀英脸微微一红：“就……就给您做了。您是队长，最辛苦。”
甄凤山把碗放在一旁的石磨上：“李同志，咱们队伍里不兴这个。有东西大家分着吃。”说完转身就走，留下李秀英愣在原地。
接下来的日子，李秀英越发殷勤。不是给甄凤山洗衣服，就是找借口请教问题。有次她甚至说：“甄队长，您一个人多不容易，身边总得有个知冷知热的人……”
这话传到指导员耳朵里，他连夜找甄凤山商量：“老甄，这不对劲。寻常姑娘家哪会这么主动？”
甄凤山坐在炕沿上，一根接一根地卷烟，却没抽。“再等等，狐狸尾巴快露出来了。”
机会来得突然。十一月的一个晚上，游击队接到情报，鬼子有一批物资要从定县运往保定。甄凤山决定带人在半路伏击。
作战部署是在队部的小屋里进行的，只有五个核心干部参加。会议开到一半，甄凤山突然说要出去方便一下。他推开门，月光下，一个人影迅速闪进柴火垛后面——虽然只瞥到一角衣襟，但甄凤山认得出，那是李秀英常穿的蓝布袄。
他没有声张，回到屋里继续开会，却故意把伏击地点说成了二十里外的张家洼。散会时，他提高声音：“都记住了，明晚九点，张家洼东头的树林集合！”
第二天白天，李秀英果然请假，说肚子疼要去村里找郎中。甄凤山派了两个机灵的队员暗中跟着，发现她根本没进郎中家，而是绕到村后的土地庙，从香炉底下取了个什么东西，急匆匆往县城方向去了。
傍晚时分，跟踪的队员回来报告：“队长，她进了城西的王家杂货铺，那是鬼子的一个联络点！”
甄凤山点点头，心里最后一丝疑虑也消失了。
当夜，真正的伏击在十里铺打响。游击队炸毁了鬼子三辆卡车，缴获了一批枪支弹药。等龟尾带着大队人马赶到张家洼扑了个空时，甄凤山他们已经带着战利品回到了驻地。
回到驻地的第一件事，就是控制李秀英。
她被带到队部时，脸色苍白，但还强作镇定：“甄队长，这是干什么？”
甄凤山坐在桌子后面，慢慢卷着一支烟：“李秀英，或者说，该叫你日本特务——你还有什么话说？”
“我冤枉啊！”李秀英叫起来，“我就是想打鬼子，凭什么污蔑我？”
“昨天你去王家杂货铺干什么？”
李秀英眼神闪烁了一下：“我……我去买针线。”
“买针线需要从土地庙取东西？”甄凤山站起来，走到她面前，“你第一天来我就觉得不对劲。一个逃难的东北姑娘，手上没有冻疮，皮肤白得不像受过苦。你说家里人都死了，可说起这事，眼睛里一滴泪都没有。”
他顿了顿，声音冷下来：“最重要的是，你太着急了。急着接近我，急着打听队伍的行动。昨晚你去偷听开会，今天一早就往城里送情报——我说得对不对？”
李秀英的嘴唇开始发抖。
指导员推门进来，把一个小纸卷扔在桌上：“从你包袱夹层里搜出来的，用日文写的密信。还需要我们找翻译念念吗？”
房间里死一般寂静。煤油灯的火苗跳动着，在墙上投出摇曳的影子。
突然，李秀英腿一软，瘫坐在地上。再抬头时，脸上的怯懦不见了，取而代之的是一种认命般的平静。
“是龟尾少佐派我来的。”她的声音很轻，“他说，要么劝降你，要么……找机会除掉你。”
“你是中国人，为什么要帮鬼子做事？”指导员厉声问。
李秀英低下头，很久才开口：“我爹在东北给日本人当翻译，后来被抗日联军打死了。我妈带着我改嫁了个日本人，就是龟尾的部下……我没得选。”
她说这话时，眼睛里终于有了泪光。但甄凤山心里明白，有些路一旦走上去，就回不了头了。
按照当时游击队的纪律，对于确凿的敌方特务，处置是明确的。但做出决定的那天晚上，甄凤山一整夜没合眼。
他想起那些牺牲的战友，想起鬼子扫荡时烧毁的村庄。如果心软放过这个特务，将来可能会有更多的同志牺牲。
天快亮时，甄凤山推开房门。晨雾弥漫在山间，远处的鸡开始打鸣。他深深吸了一口清冷的空气，跟等候在门外的战士说：“按纪律办吧。”
枪声是在村外的乱葬岗响起的，很干脆的一声。甄凤山没有去看，他站在村口的槐树下，望着初升的太阳。
指导员走过来，递给他一支烟：“心里不好受？”
“她也是可怜人。”甄凤山接过烟，没点，“但这世道，可怜人要是走错了路，就可能害死更多可怜人。”
几天后，龟尾在县城里听到了消息。他气得把办公室砸了个遍，却无可奈何。悬赏告示还贴在城墙上，只是经过几场雨，字迹已经模糊了。
而甄凤山的游击队，继续活跃在定县的山野之间。他们像一根扎在敌人心脏上的针，不大，但每动一下，都让鬼子疼得龇牙咧嘴。
秋去冬来，雪花飘落时，队伍又打了几场漂亮的伏击。每次战斗间隙，甄凤山总会想起那个东北姑娘最后说的话：“甄队长，如果有下辈子，我想做个普通的中国女人，嫁个老实人，种几亩地。”
可惜，这世上没有如果。
在烽火连天的岁月里，每个人都要为自己的选择负责。而甄凤山的选择，就是握紧手中的枪，在这片苦难的土地上，打出一个清平世道来。
