当美国海军航母航空联队的未来走向持续处于不确定状态，且战争部对该军种F/A - XX第六代战斗机项目的优先级予以调低之时，斯塔瓦蒂航天公司公布了一项独立提案。此提案意在提供一款基于全然不同设计理念的下一代战斗机。
SM - 39“剃刀”是截至目前最具雄心的独立项目之一。该公司宣称，此款战机每架的采购成本为8500万美元，远低于F - 35C第五代战斗机的成本，预计将于2031年至2037年期间交付。
相较而言，F/A - XX预计每架采购成本超过4亿美元，其价格与美国空军F - 47计划中的陆基机型相近。
SM - 39采用低可探测性的三翼机身设计，其目的在于减小超音速波阻力。据相关报道，这种设计有助于使该战机维持超过4马赫的速度以及超过2.5马赫的巡航速度。
为使公众能更清晰地了解这一性能指标，不妨以世界上飞行速度最快的战斗喷气机——苏联的米格 - 25为例。米格 - 25的最大速度为3.2马赫，巡航速度为2.4马赫。该机型于1964年实现首飞，然而在20世纪70年代、80年代以及90年代，当它以标准巡航速度和高度飞行时，几乎完全免疫视距外攻击。美国军队仅在与伊拉克的米格 - 25战机进行极近距离的目视低空交火时，才成功将其击落。
一直以来，依靠高速飞行来确保在未来战争中生存能力的可行性，始终饱受争议。
SM - 39计划配备下一代自适应循环加力涡扇发动机。该发动机可依托专有的“NeoThrust”概念，或者采用与美国现行自适应循环示范机处于同一级别的发动机。
这类发动机具备切换优先燃油效率模式与推力模式的功能。在巡航状态下，战斗机能够减少燃油消耗，进而增加航程；同时，在战斗时又可提供更高的推力。原本，此类发动机计划作为自适应发动机过渡计划现代化方案的一部分应用于F - 35战机，但该计划因成本控制需求而被取消。
SM - 39战机具备先进的隐身性能，拥有更远的射程、更大的弹药搭载量以及相较于现有战斗机更出色的生存能力。在太平洋战区，其航程的提升显得尤为关键。
尽管SM - 39具备巨大潜力且成本效益颇高，依靠速度来提升生存能力这一方式，预计会因防空导弹技术的重大突破而受限。特别是俄罗斯，在极速防空导弹的研发与列装方面处于全球领先地位。这些防空导弹具备以高超音速拦截目标的能力，例如40N6地对空导弹，其飞行速度超过14马赫。
这款导弹经过了实战检验，曾成功击落美国爱国者防空系统中飞行速度达3.5马赫的地对空导弹。在相关测试中，它也展现出能够拦截飞行速度达8马赫的弹道导弹的性能。这无疑使像SM - 39这类依赖4马赫速度来保障自身生存的战斗机，其生存能力受到质疑。
即便如此，新提出的这款战机依然极有可能凭借隐身性能、速度优势以及先进的电子战能力的有机结合，来应对各类威胁并维持自身的生存能力。
