湖人的8连客之旅就像走钢丝，上一场摔了个大跟头，如今总算等来个好消息——东契奇脚崴了仍咬牙出战，只是里夫斯的缺阵，还是让这场客战奇才的关键仗，少了一把最顺手的尖刀。1月31日早8点湖人对决奇才，这仗既是湖人止住颓势的救命局，也是东契奇单核带队的硬骨头局。
上一场惨败骑士30分，湖人的西部第六位置坐得岌岌可危，28胜18负的战绩看似尚可，可身后的追兵步步紧逼，身前的西部前四也就差几个胜场。东契奇的火线出战太关键了，这位场均33.6分7.7篮板8.7助攻的联盟得分王，上一场摔出场外的脚踝还在酸痛，但他依旧是湖人进攻端的定海神针。反观奇才这边，12胜34负排在东部垫底，虽刚止住9连败迎来2连胜，还顶着背靠背作战的体能压力，萨尔的内线护筐虽凶，可三分投射时灵时不灵，这正是湖人可以拿捏的软肋。
里夫斯的缺阵，还是给湖人的进攻体系扎了个洞，连续缺阵17场的他，本赛季场均26.6分5.2篮板6.3助攻，三项命中率50%+36%+87%的高效表现，是湖人进攻的重要拼图，他不在的这段时间湖人9胜8负，缺的就是那份统治力。好在湖人有联盟独一档的关键球能力，末节或加时最后五分钟分差五分内的比赛10胜0负，哪怕里夫斯不在，东契奇和詹姆斯的组合，依旧能在关键时刻接管比赛。东契奇本赛季的MVP级表现，球权使用率、场均出手和罚球全联盟第一，哪怕失误偏多，也是扛着大量球权的必然结果。
这场对阵奇才的比赛，对湖人来说本应是稳拿的胜利，可带伤出战的东契奇，才是球队最该掂量的筹码。脚踝酸痛虽是小伤，可一旦过度消耗埋下隐患，远比一场常规赛的胜利更致命，里夫斯恢复略超预期，球队更该沉住气让他彻底康复。湖人本赛季的目标从不是只进季后赛，而是在季后赛走得更远，核心球员的健康，才是球队冲冠的根本。这场客战奇才，是湖人止住客场颓势的好机会，更是球队考验轮换、保护核心的试金石。大家觉得湖人能轻松拿下奇才吗？东契奇本场会打多久？
