北京的春天来得总是很有气势。
最近这段时间,这种气势更是体现在了外交场面上。你如果站在长安街头,看着来来往往的国宾车队,就能明白什么叫做“门庭若市”。英国首相来了,芬兰总统也来了。大家握手,签字,谈合作。这些欧洲国家的领导人很聪明,他们看懂了一个道理:在这个经济不太确定的年代,中国市场就是那台最稳的发动机。
但是,就在大家都忙着做生意的时候,南半球传来了一个不和谐的声音。
澳大利亚,这个我们曾经的老朋友,突然做出了一个让人看不懂的决定。他们的总理阿尔巴尼斯,半年前还在北京吃烤鸭,说着要修复两国关系。现在回到堪培拉,脸一翻,把目光盯上了达尔文港。他说要“确保达尔文港回到澳大利亚人手中”。
这句话翻译过来很简单:我们要毁约了。
我们得把时间倒回去看看,这到底是一笔什么账。
事情发生在2015年。那时候的达尔文港,说实话,并不像现在这么风光。那里虽然位置好,守着澳大利亚的大北门,可是设施太老了。码头上的铁架子锈迹斑斑,装卸货物的效率低得吓人。很多国际货轮宁愿绕远路,也不愿意在那儿停靠。北领地政府看着这个港口发愁。他们想修,但是兜里没钱。
澳大利亚人当时是很急的。他们到处找投资,找了一圈,没人愿意接这个烂摊子。
这时候,我们国家的岚桥集团去了。
我们带着诚意,也带着真金白银。岚桥集团一次性拿出了5.06亿澳元。按照当时的汇率,这笔钱差不多是24亿人民币。我们签了一份租约,租期是99年。
请注意,这是一笔纯粹的商业交易。当时澳大利亚人高兴坏了。这笔钱对那时的北领地政府来说,简直就是救命钱。他们用这笔钱去修路、盖学校,解决了很大的财政危机。那时候,他们也没觉得有什么安全问题,只觉得中国人真仗义。
接下来的十年,是我们埋头苦干的十年。
岚桥集团接手后,并没有像某些西方媒体造谣的那样,去搞什么军事设施。我们做的事情很枯燥,但很有用。我们更新了港口的起重机,升级了物流管理系统,把原来乱糟糟的堆场变得井井有条。
效果是立竿见影的。
达尔文港活过来了。以前没人来的港口,现在船来船往。澳大利亚北部的矿石、还有那个很有名的活牛,都通过这里源源不断地运往亚洲,特别是运往我国。港口开始盈利了,工人们有活干了,当地政府的税收也上去了。
这就好比我们租了一块长满荒草的地,花了十年时间,施肥、浇水、除草,终于把这块地变成了丰收的果园。
结果呢?地主看着果子熟了,眼红了。
澳大利亚政府现在就要干这个事。他们要把这个果园强行收回去。阿尔巴尼斯说这是为了“国家利益”。可是大家心里都清楚,这哪里是什么国家利益,这就是看着中国企业赚了钱,心里不舒服。他们想搞这种“下山摘桃子”的把戏。
更让人觉得不可思议的是,他们只喊着要收回港口,却绝口不提赔偿的事。
你要毁约,可以。按照商业规则,你得把当年的租金退回来吧?你得把我们这十年投进去搞建设的钱算清楚吧?你还得把未来几十年的预期收益赔给我们吧?
但是澳大利亚政府对此一声不吭。这种态度,摆明了就是想赖账。既要把港口抢回去,又不想掏钱。这已经不是简单的商业纠纷了,这是在挑战契约精神的底线。
为什么澳大利亚会干这种傻事?
这是一个好问题。毕竟,中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。跟自己最大的客户过不去,怎么看都不符合逻辑。
俄罗斯媒体最近有一篇文章,分析得很到位。他们说,澳大利亚这是掉进了一个陷阱。
这个陷阱是谁挖的?是美国。
澳大利亚这个国家很有意思。它的经济靠亚洲,靠中国。但是它的脑子,却长在美国身上。这么多年来,美国搞了一个“印太战略”。美国人要在我们的周边围一圈墙,达尔文港就是这堵墙上的一块砖。
美国军方早就看上达尔文港了。他们想在这里停军舰,想在这里部署兵力。但是港口在中国企业手里经营,美国人觉得不方便,觉得有“刺”。
于是,华盛顿那边给堪培拉施压。他们吹风,说中国人在那里经营有安全隐患。尽管澳大利亚国防部自己查了好几次,都说没发现什么安全问题,但政治压力还是压倒了事实。
阿尔巴尼斯政府现在的处境很尴尬。他们想讨好美国,想拿一张“投名状”。他们以为,只要把中国企业赶走,美国大哥就会罩着他们。
这是一种极其幼稚的想法。
这就是俄罗斯媒体说的那个“陷阱”。美国人要的是达尔文港的军事价值,他们才不管这个港口的商业死活。
大家可以预想一下,如果中国企业真的被迫离开了,达尔文港会变成什么样。
没有了中国市场的庞大需求,没有了中国企业的高效管理,这个港口很快就会衰败。美国大兵可能会来,但他们是来花钱的吗?不,他们是来驻军的。他们不会帮澳大利亚卖矿石,也不会帮澳大利亚卖牛肉。
到时候,达尔文港又会变回那个锈迹斑斑的烂摊子。澳大利亚不仅要把24亿的投资吐出来(如果他们还要点脸面的话),还会失去未来几十年的发展机会。
而且,还有一个更严重的后果。
这个后果叫做“信用破产”。
做生意,最讲究的就是一个“信”字。你今天可以随便找个借口,撕毁一份签了99年的白纸黑字的合同。那么明天,谁还敢拿钱来你这里投资?
全世界的资本都在看着。大家都不傻。资本是最胆小的,它只会去安全的地方。一个连基本契约都不遵守的国家,在国际投资者眼里,就是一个高风险的赌桌。
澳大利亚以为自己是在抢一块蛋糕,其实他们是在砸自己的饭碗。
我们国家现在的态度很明确。我们驻澳大利亚大使馆已经把话放出去了。如果澳方真要这么干,我们绝对不会坐视不管。我们有的是办法进行反制。
以前澳大利亚在红酒、大麦这些事情上吃过亏。那是我们给他们的教训。现在看来,这个教训他们还没吃够。
在这个世界上,有些国家为了当别人的棋子,不惜牺牲自己的长远利益。这不仅是短视,更是一种悲哀。澳大利亚政府现在的做法,不仅损害了中国企业的利益,更是在透支澳大利亚的国家信誉。
路是自己选的。当达尔文港再次变得冷冷清清,只有海风吹过空荡荡的码头时,不知道堪培拉的那些政客们,会不会想起2015年那个签合同的下午,想起那原本握在手中的一手好牌。