咸丰十一年冬的寒风，裹着雪粒砸在聚宝门刑场的青石板上，也砸在石定慧单薄的囚衣上。刽子手的鬼头刀已扬起，冷光映得她脖颈发紧，可这十六岁的少女，脊背却挺得如其父石达开在军帐中议事时一般，连垂在身侧的手，都攥得指节泛白，不肯露半分怯色。
“午时三刻已到，行刑！”监斩官的令牌重重砸在地上，清脆声响压过围观百姓的窃窃私语。有人面露不忍，毕竟是含苞待放的姑娘家，却因父亲是太平天国“逆首”，要替父受死；也有人咬牙切齿，恨太平军搅得天下大乱，只盼着这余孽早除。
刽子手粗粝的手掌扣住她的肩头，石定慧猛地挣开，抬眼望向南京城灰蒙蒙的天。寒风卷着她的囚衣袖口，一枚系着红绳的墨玉莲花坠子悄然滑落，在雪光中泛着温润的光，花瓣纹路里嵌着一点经年不褪的暗红，像干涸的血渍。
鬼头刀带着呼啸的寒风劈落，距离她的发髻只剩寸许，周遭百姓已有人闭眼不忍直视。就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，亲兵的高声通报穿透风雪：“曾大人到——”
众人哗然侧目，只见曾国藩身着藏青官袍，头戴暖帽，在亲兵簇拥下快步而来。他刚从两江总督府折返，神色凝重得吓人，靴底踏过积雪，留下一串深实的脚印，径直走向刑场中央。
监斩官连忙收起令牌躬身行礼，曾国藩却未理会，目光扫过刑场上的囚犯，最终定格在石定慧身上。他与石达开数度刀兵相见，深知对方的铁血决绝，可眼前少女眉眼间的英气里，藏着与年龄不符的沉静，竟让他心头莫名一震。
石定慧察觉到他的目光，缓缓转头看来，眼中没有怨怼，也没有祈求，只剩一片死寂。寒风再起，那枚墨玉莲花坠子又在她袖口晃了晃，恰好撞进曾国藩的视线。这一瞥之下，曾国藩神色骤变，沉稳的脚步猛地顿住，喉结剧烈滚动，失声急喝：“赶快停手！”
刽子手的刀硬生生停在半空，刀锋的寒气刮得石定慧肌肤刺痛。她皱起眉，满心疑惑——这位亲手镇压太平天国、看着父亲被凌迟处死的清廷重臣，为何要突然救她？
“曾大人，这石氏乃逆贼石达开独女，罪该万死，为何要停手？”监斩官满脸惊愕，冷汗瞬间浸湿了衣领，“擅阻行刑，恐落人口实啊！”围观百姓也炸开了锅，议论声此起彼伏，有人质疑曾国藩徇私，有人猜测其中另有隐情。
曾国藩全然不顾周遭议论，快步走到石定慧面前，目光死死锁在那枚墨玉坠子上，声音带着不易察觉的颤抖：“这玉坠，你从何处得来？”石定慧下意识捂住袖口藏好玉坠，警惕地盯着他，双唇紧抿，一言不发。这是父亲留给她的唯一念想，她绝不肯轻易示人。
“本官问你，如实答！”曾国藩语气陡然加重，却刻意压低声音，只让两人听清，“这莲花玉坠，是不是石达开所赠？玉坠背面，是不是刻着一个极小的‘曾’字？”
