他用自己的一生，践行“上不愧于党，下不愧兵，鞠躬尽瘁、死而后已”的人生准则，一生都在为党和国家做贡献。却在1955年的时候，被陈赓大将说“你是个‘野心家’。”
这是怎么回事呢？故事的主人公，叫做张万年，这个“野心家”的称号，可离不开他的大名。
张万年是山东龙口人，打小在苦日子里摸爬滚打长大。抗日战争爆发的时候，他才10来岁，亲眼见过日军烧杀抢掠，父亲被抓走后再也没回来，母亲哭干了眼泪。
1944年，16岁的张万年听说八路军路过家乡，揣着几个窝头就参了军。在胶东军区，他从扛枪的普通战士做起，通信班副班长、班长，啥苦活累活都抢着干。
解放战争时期，他更是跟着部队打到东北，辽沈战役里当排长，带着突击队夜袭敌营，被弹片划伤了腿还坚持冲锋；塔山阻击战的时候，他负责管通信，几天几夜都没合眼，哪段线路断了就立马冒着枪林弹雨去修，硬是没让一个单位断了联系。
新中国成立后，张万年就被调到第41军当作战参谋，对部队的情况门儿清，大到兵力部署，小到战士的训练进度，问啥都能说得明明白白。
41军军长王东保是个老革命，打起仗来一点都不含糊，可就是嘴笨，不善言辞。听说彭老总要来视察，他心里直打鼓。彭老总出了名的严厉，不讲究排场，却对工作要求极高，一点差错都可能被当众批评。
王东保想来想去，觉得自己汇报肯定要露怯，就想到了张万年。这小伙子脑子活、口才好，对防区的事儿比自己还清楚，让他跟着，万一自己答不上来，还能帮着圆一圆。
视察那天，彭老总果然没客气，一进作战室就指着地图问：“沿海这几个炮位，火力覆盖能到多少海里？要是敌舰夜里来偷袭，怎么应对？”王东保刚想开口，就被问得卡了壳。张万年见状，赶紧上前一步，声音洪亮地回答：
“报告彭总，咱们这几个炮位都是根据潮汐和地形设的，最大覆盖范围能到12海里，夜里有雷达和探照灯配合，一旦发现敌舰，五分钟内就能进入射击状态，而且咱们还安排了巡逻艇在近海警戒，形成两层防御。”
彭老总点点头，又问了几个关于战士训练和后勤保障的问题，张万年都对答如流，连具体的训练指标、粮食储备数量都说得丝毫不差。彭老总脸上露出了少见的笑容，拍着王东保的肩膀说：“你们41军的工作做得扎实，这个年轻参谋不错嘛。”
站在彭老总身边的陈赓，早就注意到了这个年轻人。陈赓是湖南湘乡人，比张万年大了20多岁，说起来都能算是两代人了。
他14岁就参军，1922年入党，黄埔军校一期毕业，南昌起义时就当了营长，抗日战争时期在386旅当旅长，打得日军闻风丧胆，“专打386旅”的标语都成了日军的无奈之举。
新中国成立后，他忙着筹建解放军军事工程学院，也就是后来的哈军工，特别看重人才培养。刚才张万年回答问题时，沉着冷静，条理清晰，不像一般年轻干部那样紧张，陈赓心里已经有了好感。
晚饭后，陈赓没跟着大部队回招待所，跟身边人说：“我四处逛逛，看看战士们的住处。”其实他是想找张万年聊聊。他拉住一个路过的小战士问：“下午跟在彭总身边那个年轻参谋，办公室在哪儿？”小战士指路后，陈赓就径直找了过去。
张万年正在办公室整理视察汇报材料，听见有人进来，抬头一看是陈赓大将，赶紧站起来敬礼：“首长好！”陈赓摆摆手，笑着坐到他对面的椅子上，打量着他：“小伙子，下午回答彭总的问题，一点都不怯场，不错啊。你叫什么名字？”
“报告首长，我叫张万年。”“张万年？”陈赓重复了一遍，突然笑了起来，“你这名字可真有意思，别人顶多盼着活百岁，你倒好，直接想活一万年，野心不小啊，我看你就是个‘野心家’！”
张万年愣了一下，随即也笑了，挠挠头说：“首长，我这名字是家里长辈起的，就是盼着我能平平安安过日子，没别的意思。”
陈赓收住笑，语气认真起来：“我跟你开玩笑呢。不过说真的，你年纪轻轻，对部队情况这么熟悉，脑子也清楚，是个好苗子。革命战争年代，你们这些年轻人没机会系统学习，都是在战场上摸爬滚打出来的。现在和平了，部队要搞现代化建设，光有实战经验不够，还得懂理论。你想不想去军事学院深造一下？”
张万年眼睛一亮，他早就想多学点东西，可一直没机会。他赶紧说：“首长，我想！可是不知道有没有这样的机会。”陈赓拍了拍他的胳膊：“机会是靠自己争取的，也是组织给的。我会跟你们军里和相关部门提一提，你自己也要多准备，军事学院的课程可不轻松，得下苦功夫。”
这次谈话后没几天，军里就收到了推荐张万年去军校学习的消息。1958年，张万年如愿走进了南京军事学院的大门。
在军校的那3年里，他没辜负陈赓的期望，每天天不亮就起来背理论，晚上在灯下钻研战术案例。从《孙子兵法》到毛主席的军事思想，从现代战争的战略战术到武器装备知识，他都学得格外认真。
有时候遇到不懂的问题，就抱着书本去请教老师，或者跟同学一起讨论，把实战经验和理论知识结合起来，进步特别快。
可惜的是，1961年陈赓大将因病去世，没能看到张万年后来的成就。
张万年得知消息时，正在野外进行战术演练，他站在练兵场上，望着远方，眼圈通红。他心里清楚，自己能有机会来军校学习，能在军事理论上有这么大的提升，全靠陈赓大将的赏识和推荐。从那以后，他更加努力，把对陈赓的感激，都化作了前进的动力。
离开军校回到部队后，张万年把学到的理论知识用到了实际工作中。1979年对越自卫反击战时，他担任师长，带着部队深入敌后。面对复杂的地形和狡猾的敌人，他灵活运用毛主席的游击战术，时而集中兵力打歼灭战，时而分散部队袭扰敌人补给线。
有一次，部队被敌人围困在一个山谷里，他沉着指挥，一边组织火力反击，一边派人勘察地形，找到一条隐蔽的小路，趁着夜色带着部队突围，还顺手端了敌人的一个弹药库。战后，他带领的部队被称为“铁军师”，他的军事才能也得到了全军的认可。
后来，张万年的职位一路提升，从军长到军区司令员，1988年被授予中将军衔，1993年晋升上将，1995年更是担任了中央军委副主席，主持军委日常工作。这个职位，连陈赓大将当年都没担任过。
每次想起1955年那次相遇，张万年都感慨不已。陈赓那句“野心家”的玩笑，看似调侃，实则是对他的认可和期许。正是这份认可，让他在后来的军旅生涯里，始终不敢懈怠，一步步朝着更高的目标前进。
张万年常跟身边的人说：“我这一辈子，最幸运的就是遇到了陈赓大将这样的伯乐。他不仅看出了我的潜力，还为我指明了方向。没有他当年的推荐，就没有我的今天。”
他始终记得陈赓说过的“要学理论、搞现代化”，在担任军委领导期间，大力推动军队的现代化建设，从武器装备更新到人才培养，从战术体系改革到信息化建设，都倾注了大量心血。
他常去基层部队调研，跟战士们一起吃大锅饭，听他们的想法，了解部队的实际需求，制定政策时总是接地气，不搞花架子。
从山东的一个苦孩子，到后来的中央军委副主席，张万年的人生“传奇”，离不开他的努力，也离不开陈赓大将的慧眼识珠。这段趣事，不只是他们之间的故事，更让我们看到了老一辈革命家对年轻一代的关怀与培养。
正是有了这样的传承，我国的军队才能在这样的一代代接力之中，不断走向强大。
