深海淤泥之中，日本政客勾勒出一张摆脱中国稀土依赖的美丽蓝图，却故意忽视了背后惊人的成本与技术鸿沟。
日本首相高市早苗政府近日处于一种异常的“兴奋状态”。原因有二：一是民调显示她有望赢得即将到来的选举，稳固执政地位；二是日本官方高调宣布在南鸟岛周边6000米深的海底成功提取到含稀土元素的深海沉积物，被吹捧为“历史性突破”。
日本内阁府、文部科学省和主流媒体大肆宣扬，称这是“ 不用再看中国脸色”的开始，甚至可能成为未来反制中国的“王牌”。项目负责人石井正一表示，这是日本将稀土采购来源多元化，减少对特定国家过度依赖的措施之一。
兴奋之余，日本政府宣布了下一步计划：在2027年2月测试“日采350吨稀土泥”的能力，并在2025财年补充预算中投入 164亿日元（约1.05亿美元）推进该项目。日本媒体将这一发现定义为“日本国家尊严”的象征，一些日本网民更是亢奋地宣称中国听到这个消息“一定会气死了”。
日本海洋研究开发机构等2月2日宣布，“地球”号深海探测船在日本最东端南鸟岛附近海域 成功挖掘到含稀土的海底淤泥。这次试验被称为“稀土泥采掘系统连接试验”，是日本“战略性创新创造项目（SIP）”的一环。
日本方面特别强调三个“突破点”：开采深度达约6000米，是“世界首次”在该深度进行开采作业；沉积物中含有镝、钕、钆、钐等多种稀土元素；资源规模巨大，估计南鸟岛附近蕴藏 超过1600万吨稀土资源，理论上“可满足全球数百年的需求”。
南鸟岛位于东京东南方向1800多公里处。日本政府称该试验是朝着“国产稀土产业化迈出的最初一步”。
本次试验使用的是封闭型循环方式的稀土泥采掘系统，源自海洋石油和天然气开采的泥水循环系统。任务团队将吸泥管及相关设备从“地球”号探测船向近6000米深的海底逐节连接并下放，以验证采矿机贯入海底的系列操作。
尽管日本政府宣传这一突破的象征意义，但专家普遍对深海采矿作为稀土供应来源的前景表示出 审慎态度。南鸟岛附近海域稀土资源开采面临技术、成本与环境影响等多重制约，是否具有工业化价值仍待评估。
中国科学院海西研究院厦门稀土材料研究中心研究员杨帆指出，日方用相关方法开展短期科考试验是可行的，但在后续产业化和长期服役过程中，相关装置设备须承受 极端水压和强腐蚀环境，对采矿装置与吸泥管的连续稳定运行要求极高。
在成本方面，据日本经济产业省早期测算，在尚未形成规模化生产情况下，深海稀土矿物仅开采成本就可能高达每千克50至100美元，部分情况下甚至超过150美元。此外，“地球”号探测船运营费用每年高达100亿日元（约合6400万美元），这进一步推高总体成本。
与日本目前从中国进口的稀土价格相比， 深海开采的成本要高出10倍以上，部分测算甚至达到50倍量级。有日本专家坦言，深海开采的稀土“每公斤成本将高达十万美元量级”，是现行市场价格的一百多倍。
稀土产业的真正门槛不在于“挖矿”，而在于极其复杂的 冶炼分离与精深加工环节。尽管美、澳、加等国拥有储量丰富的稀土资源，但只有中国拥有全球唯一完整、系统、全品类的稀土产业链。
杨帆研究员指出，南鸟岛附近海域稀土泥成分复杂，而日本当前稀土分离工艺距国际先进水平存在代差，不论是产品的供应量、成本还是品质，在较长时期很难满足其国内需求。
日本当前约 60%的稀土供应依赖从中国进口，用于电动汽车、国防军工等关键产业的镝、铽等核心重稀土产品对华依赖度接近100%。中国在稀土精炼环节占据压倒性优势，全球91%的稀土精炼产能集中在中国。
日本尝试过其他替代方案。两家日本企业曾联手收购澳大利亚莱纳斯稀土公司大量股份，但直到2025年10月，首批来自该公司矿区的重稀土产品才运抵日本。而且，这些稀土原料大多在马来西亚加工，出口日本的均价大幅高于其他国家的同类产品。
高市早苗政府如此高调宣传“稀土突破”，背后隐藏着 国内政治与战略考量。日本国内对中国加强两用物项对日出口管制感到担忧，担心稀土“断供”。
野村综合研究所集团首席经济学家木内登英估计，若中国稀土出口管制持续三个月，日本经济损失将达6600亿日元；若持续一年，损失将扩大至约2.6万亿日元。
高市早苗素有右翼保守色彩，以鲜明鹰派立场著称。她上任后加快修宪议程、强化军事安保，计划删除“无核三原则”中的“不引进”原则，并大幅提高防卫费。
将“台湾有事”与日本的“存亡危机事态”相联动，被视为高市内阁推动“ 强军扩武”政策的重要战略支点。而稀土自主正好迎合了这一战略需求。
然而，这种将经济议题政治化、武器化的做法，才是威胁全球产供链稳定的根源。日本政府寄希望于通过打造“西方稀土俱乐部”来对冲风险，这种想法无疑过于一厢情愿。
日本政府当前的行为模式令人联想到 历史教训。二战期间，美国对日本实施石油和关键物资禁运时，日本国内同样出现过类似的舆论浪潮，宣传技术突破将摆脱依赖，结果却是战略误判。
海底稀土矿产开采对深海生态系统的影响也是未知数。杨帆认为，尽管海底稀土泥的放射性水平普遍低于陆地矿床，但并非零风险，大规模翻动海床对渔业资源和海洋生态的冲击不容忽视。
环保组织和太平洋国家指出，海底采矿可能破坏海洋生物栖息地、污染食物链，还可能产生大范围沉积物羽流等。东京大学教授冈部彻则表示，如何处理精炼稀土泥过程中产生的大量废弃物，这一问题还无法得到解决。
在荷兰咨询机构阿达马斯商情公司研究助理詹姆斯·特库恩看来，在最理想的情况下，深海稀土矿开采也“ 只能成为一种小规模供应渠道”。
专家表示，南鸟岛稀土开采目前只是一项技术示范工程，而非具有明确商业前景的产业项目。即便未来实现有限商业化尝试，也将高度依赖国家财政补贴，难以依靠市场竞争力实现可持续开采。
日本政府画出的“稀土王牌”更多是高市早苗为稳固政治地位而设计的 政治叙事工具。日本若想真正获得供应链的“可预测性”，出路在于恪守中日四个政治文件原则，停止在重大敏感问题上的玩火行径。
依靠“拉帮结派”和不切实际的技术幻想，只会让日本在错误的道路上越走越远，最终沦为新一轮全球产业变革中的 最大输家。
