很多人提起解放战争里的四大野战军，总觉得二野兵力最少，却总能在最要命的关头完成最难的任务。四野后来兵力上百万，装备也越来越好，打的仗规模大、歼敌也多，可二野从头到尾都在人数和补给都吃亏的情况下硬扛，完成的事却直接改变了整个战局的走向。
二野的前身是抗日战争时期的八路军129师，长期在华北敌后坚持。解放战争爆发后，这支部队叫晋冀鲁豫野战军，刘伯承和邓小平指挥。1945年上党战役一次就打掉国民党三万五千人，邯郸战役又挡住了他们沿平汉路北进的计划，稳住了华北的局面。
1947年6月底，十二万多人强渡黄河，揭开战略进攻的序幕。8月初分三路南下，穿越黄泛区、沙河、汝河、淮河，二十多天急行军一千多公里，8月底进入大别山。部队轻装前进，重武器埋了，弹药和粮食都很少，沿途还要边打边走。国民党调了二十多个旅追堵，部队四面受敌，却还是分散开，在大别山站住了脚。
这一步直接把战争引向国民党统治区，迫使他们从山东、陕北抽兵回援，其他战场压力一下子就减轻了。大别山条件苦，部队自己开荒种地、修房子，和当地群众打成一片。群众给情报、送粮食、抬伤员，部队才真正扎下根。从那以后，全国解放战争就从防御转入了进攻。
1948年11月淮海战役打响，二野主要任务是围歼黄维兵团。那是国民党一个十二万人的精锐部队，美械装备，战斗力很强。二野兵力少，但把他们压缩在双堆集地区，二十多天连续作战，用小分队穿插、近战夜袭，逐步缩小包围圈。12月15日，黄维兵团全部被歼，兵团司令黄维被俘。这一步为后面解决杜聿明集团创造了条件。
淮海战役结束后，中原野战军正式改编为第二野战军，主力兵力二十八万左右。1949年4月渡江，11月进军西南。部队采取大迂回大包围的办法，翻山越岭，连续追击，在成都地区切断敌人退路，三十万国民党军只能投降。整个四川、贵州、云南、西康解放，胡宗南集团基本被解决。
四野的底子是东北野战军。抗日胜利后部队进东北，很快发展起来。东北工业基础好，人力物力充足，兵力越打越多。1948年辽沈战役歼灭国民党四十七万，解放整个东北。接着入关，平津战役配合华北部队解决五十多万。1949年南下，中南战役又歼灭四十多万，一路打到海南岛。
四野后期兵力达到百万规模，武器装备也逐步改善。作战时常常集中大兵团，靠数量和火力优势进行围歼。东北解放后，后勤补给有保障，部队越打越顺，条件越来越好。
二野不一样，始终兵力少，后勤差。跃进大别山是深入敌区，四面受敌；淮海是硬碰硬的精锐；西南是复杂地形长距离追击。这些任务，四野基本没遇到。四野打的大仗，多是在兵力、火力占优的情况下展开的。
二野的战术，继承了游击战的传统。兵力少，就分散穿插，集中力量打一点。淮海围黄维的时候，靠小分队近战，步步紧逼，压缩敌人活动范围。四野更多是大规模协同，靠整体优势压过去。
二野和群众的关系特别紧。在大别山那样苦的地方，部队帮老百姓干活，赢得信任。西南剿匪，也靠当地人提供情报和支持。二野从最初几万人发展到三十万，很大一部分靠这个群众基础。
四野在东北，群众基础也很好，但环境不同，工业和后勤支持更多。两支部队各有长处，二野在最困难的时候挑最重的担子，完成的事难度更高，作战能力更全面。
所以有人说二野强，不是说四野不行，而是二野在人数少、条件差的情况下，干成了别人在优势下才容易干成的事。这份以少胜多的能力，放到整个解放战争里看，确实特别突出。
