1988年，他借了5万元从亲戚那里凑来的钱，在深圳开办小厂，专注生产免维护铅酸电池。这种电池比进口产品轻15%，成本低四成，很快吸引客户。一汽和二汽开始下订单，东南亚经销商也上门提货。1995年，公司年产值过亿，钟馨稼身家逐步积累到几十亿元。
他靠国家政策支持和市场红利，扩展到锂电池领域，2000年代初参与863计划，获得资金援助。公司在香港上市，名为中聚雷天，产值目标高达60亿美元。他在吉林辽源投资33亿元建厂，产品出口北美和欧洲。那时候，他被媒体称为电池大王，企业规模覆盖正极材料到组装全链条。
钟馨稼的生意起步不算容易，中国那时汽车保有量有限，但他抓住了机会，从小作坊做起。1983年进厂时，他主要负责拆解旧电池，学习内部结构。到1988年创办公司，初期只有几台简单设备，靠手工组装。产品一上市，就因为性价比高，订单源源不断。
1993年，他转向锂离子电池研发，在珠海高新区设实验室，开发出90安时单体容量电池。1997年，组装电动车原型，续航160公里。1998年，建立雷天工业园区，产能翻倍。1999年，推出200安时电池，销往东南亚。
2004年，独资公司成立，出口增加。2006年，深圳高新园投资1.8亿美元。2007年，辽源厂开工。2010年，借壳上市。这些步骤让他从普通工人变成亿万富翁，但也埋下隐患，因为扩张太快，管理跟不上。
2011年1月24日，钟馨稼向美国加州大学河滨分校捐出1000万美元，折合人民币约7000万元，用于清洁电池和太阳能研究。这是该校最大单笔个人捐款，校方命名Winston Chung Hall，并授予他工程学院荣誉院士称号，这是首位华人获此。捐款消息传回国内，引发热议。
那时，中国新能源科研经费紧张，很多高校缺实验材料，这7000万元能支持几十个项目。但钟馨稼在采访中表示，钱是他自己的，想怎么用就怎么用，中国穷关他啥事。这句话迅速传播，公众不满情绪高涨。经销商开始抵制，浙江老合作伙伴暂停提货，一周内二十多个省份销售点中断合作。一汽取消2000万元订单，东南亚伙伴评估风险。
捐款并非个人资金，而是从中聚雷天公司账户划出，未经股东审议，属于挪用资产。股东积怨爆发，2013年联合起诉，法院判赔2亿元。员工发现公司内部问题严重，深圳工厂空调坏了半月未修，技术团队流失三分之一。
钟馨稼还计划1.745亿美元收购美国俱乐部，但资金不足，损失400万美元定金，国际信誉受损。2011年3月，公司免去他副主席和技术总监职务，后改名中聚电池，与他切割。电池市场竞争加剧，比亚迪和宁德时代推出锂电池产品，钟馨稼坚持铅酸电池，在年会上称还能用20年。2010年至2015年，研发投入从8%降至3%，设备未更新，导致技术落后。
捐款事件后，钟馨稼的麻烦接踵而至。销售渠道断裂，市场份额从12%跌到3%，利润率剩5%。2016年，他投入1亿元上马锂电池项目，但核心人员已走，专利过时，产品无人问津。仓库积压库存，公司财务恶化。2013年2月，香港高等法院裁定钟馨稼破产。
2017年，雷天集团进入破产清算，总负债数十亿元，包括银行贷款超20亿元和供应商5亿元。厂房设备被查封拍卖，豪宅和字画变卖抵债，账户余额不足六位数。他被列入失信被执行人名单，出行受限，常遇债权人追讨。2021年，尝试开设新能源公司，但投资机构因其过往拒绝合作，计划失败。
钟馨稼的崩塌不是偶然，他靠中国市场发家，国家政策如863计划帮他壮大，但成功后忽略责任。捐款放大矛盾，经销商抵制导致订单锐减。技术落后是另一大问题，坚持旧电池忽略市场变化，比亚迪等对手创新加速。他挪用资金和傲慢言论，直接引发股东起诉和公众反感。
破产后，企业遗留债务持续，供应商围堵，国际媒体批评其诚信缺失。加州大学声明不再合作，北美企业终止接洽。他的故事显示，企业家不能脱离本土根基，盲目追求海外名声往往适得其反。钟馨稼的下场，证明了市场无情，个人选择决定命运。
