罗尼·奥沙利文将意外亮相今年在谢菲尔德举行的2026年世界元老斯诺克锦标赛。这位在过去几个赛季中对参赛选择极为谨慎的"火箭"，将于五月首次在职业生涯中参加这项著名 的元老赛事。事实上，奥沙利文将力争在短时间内连夺两个世界冠军头衔，因为这项运动的旗舰赛事世界锦标赛和随后的元老赛都将在标志性的克鲁斯堡剧院举行。
奥沙利文于去年12月年满50岁。若非近期规则修改，允许任何超过规定年龄（40岁）的选手参赛，他原本无法参加世界元老斯诺克巡回赛。此前，在官方两年期斯诺克排名中位列世界前64的选手被禁止参加元老赛，但这一限制现已取消。
这意味着2026年世界元老斯诺克锦标赛将汇聚一套星光熠熠的参赛阵容。除了七届世界冠军奥沙利文，世界排名第四的马克·威廉姆斯和斯图尔特·宾汉姆也确定参赛。参赛名单还包括肯·多尔蒂、瑞安·埃文斯、马修·史蒂文斯，以及创纪录的四届世界元老冠军吉米·怀特。
卫冕冠军是阿尔菲·伯登，他去年五月击败亚伦·卡纳万，首次在这项赛事中夺冠。与此同时，奥沙利文的参赛很可能在现场和电视上吸引大量观众，该赛事将在英国和爱尔兰的第五频道播出。
"火箭"本赛季状态并非特别出色，尽管他在吉达举行的沙特阿拉伯斯诺克大师赛晋级决赛的过程中确实奉献了一些神奇时刻。自那以后，他在巡回赛中鲜有露面，即使参赛，通常也未能进入赛事后段轮次。但能让奥沙利文参赛，对元老巡回赛而言是一次重大收获，无论他何时登场，都注定会是一场备受关注的比赛。
世界元老斯诺克巡回赛主席贾森·弗朗西斯表示："这项运动有史以来商业价值最高的球员，将于五月在克鲁斯堡完成他的元老赛首秀，试图为自己的履历再添一个世界冠军头衔——哇！""我们目前售出的门票已经超过去年整个赛事的销量，罗尼的参与预计将带来更大的需求。"
2026年世界元老斯诺克锦标赛抽签中的其他知名球员还包括托尼·德拉戈、罗伯特·米尔金斯、彼得·莱恩斯、安东尼·汉密尔顿、多米尼克·戴尔以及卫冕元老英国公开赛冠军乔·佩里。
门票现已发售，起价17.50英镑（不含预订费），比赛将于5月6日至10日举行。据上周报道，奥沙利文和威廉姆斯还将参加四月举行的一项小型纪念赛，以缅怀本月早些时候去世、享年79岁的约翰·弗戈。约翰·弗戈杯将采用900格式进行，参赛四人阵容还包括约翰·希金斯和斯蒂芬·亨德利，比赛将于四月在爱尔兰的戈夫斯举行。
