2026年2月，斯诺克界爆出重磅官宣。当“火箭”奥沙利文宣布将在2026年世界元老斯诺克锦标赛完成首秀，整个台坛都为之震动。从克鲁斯堡的传奇时刻到如今重返谢菲尔德，他的每一次登场都在书写新的历史。5月6日至10日，这位斯诺克传奇将在元老赛的舞台上再次点燃，续写属于自己的传奇篇章。
奥沙利文的参赛，无疑是元老世锦赛历史上最具分量的“跨界”。作为斯诺克史上最具天赋和影响力的球员之一，他手握8个世锦赛冠军、超过40个排名赛冠军，职业生涯总奖金突破1200万英镑，是现役球员中当之无愧的“GOAT”（史上最佳）。而元老世锦赛的参赛门槛为年满40周岁，参赛选手多为已淡出职业赛场的传奇名宿，赛事初衷是为老将提供延续职业生涯、与球迷互动的平台。奥沙利文年仅50岁，仍保持着顶尖竞技状态，2025/26赛季仍活跃在职业巡回赛中，甚至有望冲击更多冠军。因此，他的参赛被不少人视为“降维打击”，破坏了元老赛的公平性。这次官宣参赛的还有宾汉姆和马克威廉姆斯两位选手，马克威廉姆斯此前被认为夺冠最大热门，奥沙利文加入让老马倍感压力！
有人认为奥沙利文的实力远超其他参赛选手，会让比赛失去悬念。元老世锦赛的常客如肯·达赫迪、约翰·帕罗特等，虽曾是世界冠军，但如今已远离顶级赛场多年，竞技状态与奥沙利文存在明显差距。有球迷直言：“当火箭出现在元老赛，其他人的目标就从夺冠变成了‘别被零封’。”二是质疑他挤占了其他老将的参赛机会。元老世锦赛的参赛名额有限，奥沙利文的加入意味着一位原本有机会参赛的老将将失去资格，这被视为对元老赛初心的背离。此前更是放弃多个捡钱比赛，元老世锦赛冠军只有2万英镑，奥沙利文也许会退赛！
也有人认为，奥沙利文的参赛能极大提升元老世锦赛的关注度和商业价值。长期以来，元老赛的影响力远不及职业巡回赛，观众规模和媒体曝光度都较为有限。奥沙利文的加盟，将吸引大量新老球迷关注赛事，带动门票销售和转播收入，为元老赛注入新的活力。此外，奥沙利文本人曾多次表达对老将的尊重，他表示参赛是为了“向那些为斯诺克事业奠基的前辈致敬”，同时也希望通过自己的表现，激励更多年轻人！
