美国宇航局“阿尔忒弥斯二号”任务的四名宇航员从月球背面返回地球，他们在周三举行的首次太空新闻发布会上，谈到了他们结束史无前例的飞行并准备以“火球”形式重返大气层时的感受。
自上周从佛罗里达州发射升空以来，阿尔忒弥斯二号任务的宇航员们乘坐猎户座飞船，在本周早些时候抵达月球后，将于周五晚上降落在南加州海岸附近。他们沿着一条飞越月球背面阴影区的轨道飞行，成为历史上飞行距离最远的人类。
在返程途中，当它们进入地球大气层时，速度将达到每小时 23,839 英里（38,365 公里），这是任务中风险最高的阶段，猎户座飞船的隔热罩将受到强烈的大气摩擦的考验。
“实际上，自从 2023 年 4 月 3 日我们被分配到这项任务以来，我就一直在考虑返回地球这件事，”阿尔忒弥斯二号任务飞行员维克托·格洛弗在被问及他对返回地球的感受时说道。
格洛弗与美国宇航局宇航员里德·怀斯曼和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大宇航员杰里米·汉森，是阿尔忒弥斯计划下数十亿美元系列任务的第一批宇航员。
该计划旨在2028年之前将人类送回月球表面，赶在中国之前，并在未来十年内建立美国的长期存在，为未来可能的火星任务建造月球基地。
科赫将这一系列任务比作接力赛，他告诉记者：“事实上，我们买了接力棒来象征这一点。”
“我们计划将它们交给下一批船员，我们所做的每一件事都是为了他们，”她说。
下一个任务“阿尔忒弥斯三号”将在近地轨道上进行猎户座飞船与美国宇航局计划在后续任务中用于将宇航员送上月球的两艘载人登月舱之间的对接测试。
计划于 2028 年进行的阿尔忒弥斯 4 号任务将是该计划的首次载人登月，也是自 1972 年阿波罗 17 号以来的首次载人登月。
本周，数十名月球科学家挤满了位于休斯顿的 NASA 任务控制中心附近的房间，他们不停地记录笔记，并讨论着来自阿尔忒弥斯二号宇航员乘坐的猎户座飞船的实时音频和录制音频。
宇航员们将于美国东部时间周五晚上 8 点左右（格林尼治标准时间周六 00:00）返回地球，溅落在加利福尼亚州圣地亚哥海岸附近，结束他们近 10 天的任务。
周一，四名宇航员到达了距离地球约 252,000 英里的破纪录距离，比阿波罗 13 号宇航员保持了 56 年的先前纪录多出约 4,000 英里。
“阿尔忒弥斯二号”任务指挥官怀斯曼告诉记者，任务期间，每位宇航员都与家人进行了两次“非常简短”的交谈。
“听到船员们咯咯笑着、哭泣着，远远地喘着气、倾听着、爱着他们的家人——家庭对我们四个人来说都非常重要，这感觉太棒了，”他说。
周一，当宇航员们接近月球表面最近距离时，汉森向休斯顿任务控制中心发来一条无线电消息，建议将月球上一个新形成的陨石坑以怀斯曼已故的妻子卡罗尔的名字命名，卡罗尔于 2020 年因癌症去世。
怀斯曼告诉记者，他的队友在发射升空前的隔离期间向他提出了将陨石坑命名为卡罗尔的想法。
“那对我来说是个激动人心的时刻，”怀斯曼说。“我说‘当然，我非常乐意’……但我做不到，我讲不了。”
在任务的第六天，汉森向任务控制中心提出建议时哽咽了，这让休斯顿的许多 NASA 工作人员都热泪盈眶。
宇航员们在月球飞掠过程中打破了他们的飞行距离纪录，他们从大约 4000 英里（约 6400 公里）的高空勘测了月球表面。
月球科学的进步通常依赖于绕月卫星和地球上的观测。但宇航员们六小时的月球飞掠提供了来自人类眼睛的实时科学数据流，使得地面团队与远在25.2万英里之外深空中的科学家们之间能够进行难得的双向交流。
科学家们认为，NASA的阿尔忒弥斯2号任务是揭开太阳系形成之谜的重要早期步骤。阿尔忒弥斯2号任务专家科赫在上周发射升空前表示，月球是太阳系形成的“见证板”。
