上周末举办的约翰・沃尔戈杯上，罗尼・奥沙利文完成了个人900斯诺克首秀。该赛事形式被创始人杰森・弗朗西斯称作“斯诺克版抖音”。
这场节奏飞快的赛事在爱尔兰基尔代尔郡的戈夫斯赛场举行，阵容堪称重量级，斯蒂芬・亨德利、约翰・希金斯、马克・威廉姆斯悉数登场，再加上奥沙利文，昔日的四大天王再次在球场上聚首了。
900斯诺克这一形式已出现一段时间，此前主要用于业余赛事，但如今正越来越吸引顶尖职业选手参与，比如11月举办的克鲁斯堡杯，最终由尼尔・罗伯逊夺冠。
该赛制每局限时15分钟，设有出杆计时，使用带有点位标记的白球，同时规则也有调整，例如犯规后对手可获得手中球（自由摆放白球）。
除了斯诺克史上的传奇球星，900斯诺克也在走网红达人路线，即将到来的创作者对抗赛中，知名内容创作者杰克・梅特、派菲斯、亚伦・亨特、萨拉・古佐将同台竞技。
弗朗西斯希望，这样的尝试能为这项运动吸引全新的年轻观众。“他们拥有庞大的粉丝和观看量，如果我们要打造斯诺克新抖音，用快速、刺激、现代化的方式推广，就必须努力吸引年轻人，”弗朗西斯向《都市报》表示。
“网红达人会与一位斯诺克传奇搭档 —— 丹尼斯・泰勒、瑞恩・埃文斯、乔・佩里和托尼・诺尔斯都会参与。下午我们会把球台和传奇选手交给他们，让他们为自己的频道创作内容。他们还会得到这些职业选手的指导与教学，晚上7点则进行创作者对抗赛，以900斯诺克规则进行对决。”
“这是一个潜力巨大的受众群体。如果我要把赛事重新包装成新潮、刺激、短小精悍的新形式，那这些人正是制作短平快内容的行家。”
“我不知道效果会有多惊艳，还是只是四个不会打斯诺克的人凑个热闹。这会是一场趣味十足的表演性质赛事，但核心目标，就是把900斯诺克推向新的观众群体。”
约翰・沃尔戈杯或许是不少球迷首次接触900斯诺克，四位传奇组成的豪华阵容也让戈夫斯赛场座无虚席。
已故传奇约翰・沃尔戈原本计划在本次赛事中参与工作，却在今年2月不幸离世，震动整个斯诺克界，而他的家人将出席这场赛事。
“他的女儿和儿子会过来，在周日颁发奖杯，”弗朗西斯说，“约翰原本要来到这里，他参与了本次周末赛事的策划。我和他聊过，要给青少年和传奇选手在垫场赛中机会，他对此全程积极参与。”
“赛事原本就计划按现在的形式举办，只是当时还没确定命名。约翰离世后，我们希望以他的名字命名这项赛事，他的家人也非常乐意。这是我们的一份小小致敬。今年是我们在戈夫斯举办元老赛与900系列赛事的第15个年头，前14年约翰都在场。”
900斯诺克迅速兴起的同时，弗朗西斯担任董事的NST环球公司，仍在竞争上诉法庭起诉世界斯诺克有限公司以及世界职业台球与斯诺克协会，指控对方采用“非法且反竞争的手段”，阻止斯诺克选手“参加由竞争对手推广方组织的赛事、活动或比赛”。
世界斯诺克巡回赛在诉讼发起时发表声明称：“世界斯诺克巡回赛驳回相关指控，并将积极应诉。”
奥沙利文、希金斯、威廉姆斯这三位TOP16选手，之所以能在世锦赛资格赛进行期间参加约翰・沃尔戈杯，是因为他们无需打资格赛；而在有可参与的正式职业巡回赛进行时，他们通常不能参加主巡回赛之外的电视转播赛事。
“这是首次在世界斯诺克官方赛事进行期间，举办一场有转播、有门票售卖的周末赛事，而他们无需参与官方赛事，因此可以登场，”弗朗西斯说，“这个周末堪称一个意义重大的里程碑。”
“我之前办过克鲁斯堡杯，但那是在雷丁举办的，而这次是真正有现场观众、同步转播的正规赛事。”
“我们只是希望选手能有选择的权利，这就是全部初衷。我不会突然在世锦赛正赛期间办赛事，也不会在大师赛周办赛，这是基本常识。”
“但很多顶尖选手并不参加本土系列赛、单局限时赛，或是冠军联赛，即便参加，也只是10到12周赛程里的其中一周。所以这些时段对我来说很合适，我可以提议：‘或许你们可以考虑参加别的赛事。’”
奥沙利文还将在5月12日至17日于雷丁举办的全球锦标赛中再度出战900斯诺克，该项赛事同样阵容豪华。
肖恩・墨菲、斯图尔特・宾汉姆、马修・史蒂文斯等人均将参赛，吉米・怀特、肯・达赫迪、托尼・德拉高以及乔・佩里也在名单之中。
（文/Dream）
