由于卢卡·东契奇仍然缺阵，勒布朗·詹姆斯必须带领湖人队与凯文·杜兰特和火箭队抗衡。篮球之神眷顾我们，让我们在NBA季后赛首轮就看到了两位现役得分王之间的对决。
勒布朗·詹姆斯将率领4号种子湖人，迎战老对手凯文·杜兰特领衔的5号种子火箭。尽管洛杉矶湖人队排名更高，拥有主场优势，但当家球星后卫卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯的受伤，立即让系列赛形势向休斯顿火箭队倾斜。东契奇和里夫斯在常规赛中场均合砍56.8分，湖人需要弥补这个巨大的分差。伤病的突然降临让状态火热的湖人队士气大跌，但他们最终还是稳住了阵脚，在詹姆斯的带领下取得了三连胜，带着一丝势头结束了赛季。
火箭队状态正佳，在常规赛收官阶段的十场比赛中，赢下了九场。杜兰特加盟火箭的首个赛季，他与申京和阿门·汤普森组成的核心三人组发挥出色。休斯顿的净胜分高达5.4，在西部联盟中仅次于顶级强队雷霆和马刺。西部最大的悬念在于，是否有球队能够撼动俄克拉荷马城和圣安东尼奥的霸主地位，从而阻止西部决赛中两大种子球队的对决。火箭与湖人系列赛的胜者有机会搅乱这一局面，尤其是在湖人获胜的情况下，如果东契奇和里夫斯能够复出，或者其中一人能够回归的话。雷霆可能会等待休斯顿和洛杉矶之间的胜者。然而，在此之前，杜兰特和詹姆斯将在季后赛中展开较量，这可能是他们辉煌职业生涯中的最后一次对决。
尽管湖人队伤病不断，但即将到来的系列赛依然精彩纷呈。以下是对洛杉矶湖人队与休斯顿火箭队这场重量级对决的三项大胆预测：
一、卢卡·东契奇将在首轮系列赛的某个阶段回归。
东契奇能否出战是首轮选秀前最大的疑问。本周早些时候，主教练雷迪克表示，卢卡目前仍在从左腿筋拉伤中恢复，伤情尚无最新消息，他将无限期休战，另一位明星后卫奥斯汀·里夫斯也将无限期休战。周四，ESPN记者戴夫·麦克梅纳明报道称，湖人队预计东契奇和里夫斯在与火箭队的首轮系列赛中都不会出战。但关键在于，随着系列赛的进行，球队并未排除其中一人或两人复出的可能性。
这一系列不确定性，无疑给詹姆斯和他的队友们带来了巨大的压力，但即便他已经41岁，你也不能忽视这位NBA历史最佳得分手的存在。火箭队是一支更年轻、更有天赋的队伍，但杜兰特也并非年轻力壮。如果年龄是其中一支球队球星的考量因素，那么对于另一支球队的球星来说，年龄也同样不容忽视。至于东契奇，湖人队在他上场时晋级的几率显然要高得多。东契奇在场时，湖人队的战绩为43胜21负，而他不在场时则为10胜8负。他本赛季以场均33.5分领跑联盟得分榜，是NBA最具创造力的球员，而且就在两个赛季前，他还带领球队打进了总决赛。
尽管雷迪克表示东契奇将无限期休战，但湖人队对于他究竟会缺席多久，一直含糊其辞。伤情看起来更像是按周评估而非按日评估，但漫长的季后赛赛程对他的复出更有利，尤其是在湖人队能在系列赛初期就拿下关键一分的情况下。如果真是如此，只要球队医疗团队同意，东契奇肯定渴望尽快重返赛场。
二、凯文·杜兰特投中压哨球，帮助休斯顿火箭队锁定胜局。
杜兰特已经为我们带来了许多令人难忘的季后赛时刻，为什么不能再多一个呢？37岁的他依然是NBA最优秀的关键时刻得分手之一。常规赛期间，他在关键时刻砍下146分，仅次于谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、贾马尔·穆雷和尼古拉·约基奇。杜兰特的效率也令人惊叹，关键时刻三分球命中率高达41.9%。他的投篮命中率更是高达52.9%，是这几位球员中最高的。
他总能在最关键的时刻挺身而出。一月初对阵太阳的比赛中，他压哨命中制胜三分，赛后冷静地向老东家喊话，让他们赶紧离开。与詹姆斯和湖人的对决同样充满戏剧性，而这正是杜兰特创造难忘瞬间的绝佳机会。
三、由勒布朗·詹姆斯领衔的湖人队将火箭队拖入第七场决胜局。
曾几何时，湖人队是NBA最炙手可热的球队。他们在三月份只输了两场比赛，看起来是联盟为数不多的，能对雷霆和马刺构成真正的威胁的球队。东契奇和里夫斯的受伤无疑改变了湖人队的命运，他们遭遇三连败，其中包括令人失望地输给了实力较弱的达拉斯独行侠队。不过，湖人队在常规赛收官阶段强势反弹，凭借詹姆斯的出色发挥取得三连胜，詹姆斯也荣膺西部联盟周最佳球员。然而，季后赛的竞争截然不同，尤其是在缺少两位头号得分手的情况下。
常规赛中，湖人与火箭交手三次，赢了两场，而这三场比赛东契奇都出战了。至少在赛季初期，湖人需要大量使用德安德烈·艾顿、八村塁、卢克·肯纳德和拉拉维亚，但詹姆斯近期的火热状态让湖人有机会，在两位明星后卫伤愈复出之前保持系列赛的竞争力。火箭在常规赛收官阶段的十场比赛中赢了九场，因此湖人想要保持竞争力并非易事，但詹姆斯和杜兰特应该会在系列赛初期展开激烈的较量。火箭目前占据优势，并且应该能够凭借湖人目前的伤病情况赢得系列赛，但他们也绝不会轻松取胜。
伤病虽给湖人蒙上阴影，但41岁的詹姆斯仍在坚守，37岁的杜兰特依旧锋利，这或许是两位传奇最后的季后赛交锋。东契奇的复出悬念、杜兰特的关键时刻、詹姆斯力挽狂澜的可能，让这轮系列赛充满未知与热血。无论胜负，老兵不死的坚守、球星对决的荣光，都将成为这个季后赛最大的看点。
