世乒赛开打前，日本队几乎是口号喊得最响的队伍。其中，张本智和多次表示自己要率队夺冠。不过，张本智和在开赛2天后惨遭打脸。无论是他个人还是日本队，表现都不理想。
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首场小组赛，日本队对阵德国队。22岁的张本智和在第4盘出场，他只要赢球，日本队就能取胜。结果，张本智和0-3完败给了对方的华裔球员邱党。这场比赛，日本队最终2-3输球，遭遇开门黑。
第二场比赛，日本队3-0击败中国台北。第三场比赛，日本队迎战小组实力最强的法国队。张本智打头阵，3-0击败了艾利克斯-勒布伦。前3盘，日本队2-1领先对手。第4盘，张本智和出场，对手是菲利克斯-勒布伦。
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只要击败对手，张本智和就可以让日本队提前获胜。但是，他却完全被对手压制。9-11、2-11、4-11，张本智和连丢3局，最终0-3完败。随后的第5盘比赛中，日本队输球。最终，日本队2-3落败。
在输球后，张本智和瘫坐在场边，看着队友比赛，他的表情很沮丧。比赛中，张本智和也是无奈捂脸、仰天叹息，他的自信心遭到了一万点暴击。此前，张本智和曾表示日本队是历史最强，他必须要带队拿冠军。
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小组赛结束，日本队1胜2负。随后，日本队在淘汰赛中被抽到再次对阵德国队。
