欧洲媒体报道称，美国国务卿马尔科·鲁比奥在7日会见了教皇利奥十四世，缓和了白宫与天主教会之间的紧张关系。报道强调，在特朗普总统连续数周对教皇发起攻击后，国务卿成功缓和了与这位天主教领袖的关系。
曾在乔·拜登总统任内担任美国驻圣座大使的乔·唐纳利告诉欧洲媒体：“马尔科·鲁比奥被赋予了前往梵蒂冈并试图修复关系的任务。”
这似乎是他已经完成的一项使命，作为一名虔诚的天主教徒，这位国务卿在社交平台上表示，此次会面强调了“在促进和平与人类尊严方面的共同承诺”。这一信息与美国总统特朗普的言论形成了鲜明对比，特朗普在教皇利奥呼吁结束美以在伊朗的战争后，称这位教皇“软弱”且“糟糕”。
鲁比奥与教皇的会谈结束后，梵蒂冈在一份声明中写道：“双方重申了致力于促进圣座与美利坚合众国之间良好双边关系的共同承诺。”这正是鲁比奥所期盼的“白烟”（意指达成共识或好消息）。
据圣座方面称，这位教皇与美国外交事务负责人讨论了“困难的人道主义局势，以及……为和平而不懈努力的需要”，这强调了教皇在全球冲突问题上坚定不移的立场。
鲁比奥与教皇还互赠了礼物，利奥送给鲁比奥一支镶嵌在木盒中并印有教皇徽章的橄榄枝，将其形容为“和平之树”。这似乎是在含蓄地暗指他与特朗普在伊朗战争问题上的分歧。轮到鲁比奥回赠时，他送给教皇一件稍显俏皮的礼物：一个巴掌大小的水晶橄榄球。
利奥几乎没流露出什么情绪，只是简单地回应道：“哇，好吧。”
鲁比奥手里攥着这个小小的体育纪念品说道：“我在想，给一个拥有一切的人送点什么呢。”
这一幕让人联想起过去外交赠礼中的一些“翻车”名场面，比如巴拉克·奥巴马送给伊丽莎白女王一个iPod，或者希拉里·克林顿送给俄罗斯外长的“重启”按钮，结果被误译成了“超载”。
鲁比奥随后会见了梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林枢机主教，后者此前曾尖锐但又不失外交辞令地反驳了特朗普对利奥的批评。帕罗林在周三表示：“像那样攻击他，或者批评他的所作所为，至少可以说，在我看来有点奇怪。”
尽管如此，这位枢机主教还是强调美国仍然是一个至关重要的对话伙伴，并表示此次会面是由鲁比奥发起的。他补充道：“我们将倾听他的意见，并谈谈最近发生的事件。”
鲁比奥此前曾在5月19日与副总统J.D.万斯一同会见过利奥，并递交了特朗普的一封信，邀请这位教皇访问美国。在8日，他计划会见意大利总理焦尔吉娅·梅洛尼，以及她的外交和国防部长。
