四年前的卡塔尔世界杯上，阿根廷队第三次捧起了大力神杯，再一次站在了世界之巅。而带领潘帕斯雄鹰登顶的绝对核心梅西，此后远赴美国，穿上了迈阿密国际队的战袍。美国媒体《今日美国》近日刊登了一篇题为“足球在美国成为第三大受欢迎运动的原因”的报道。据该报调查，在梅西加盟美国职业大联盟后，足球目前已成为仅次于美式橄榄球和篮球的第三大受欢迎运动，正式超越了传统豪强棒球！
随后西班牙媒体《Sport》也跟进报道称，自梅西2023年登陆迈阿密以来，这座城市的足球氛围更是发生了翻天覆地的变化。本届美加墨世界杯，迈阿密作为承办城市之一，将迎来7场赛事。当地时间6月15日，沙特阿拉伯与乌拉圭的对决将在这里打响揭幕战；18日，五星巴西将迎战苏格兰；21日，乌拉圭再登场，对手是佛得角；24日，哥伦比亚与葡萄牙的强强对话也将在此上演。此外，淘汰赛阶段还有三场比赛落户迈阿密，其中包含了季军争夺战。
迈阿密第五区委员会主席感慨道：“梅西打开了迈阿密的足球大门。过去在美国，足球并不是一项主流运动。但在世界其他地方，它却是最大的体育项目。梅西来到这里，开阔了我们的眼界。我们是他的超级粉丝，我支持他，也支持阿根廷队，因为他真心热爱迈阿密。”
迈阿密市长卡瓦则更加直白地宣告了这座城市的野心：“一切都真的变了，为了梅西和他的球队，我们建起了新球场，我们现在就是美国足球之都！”
为了在梅西退役前亲眼目睹这位传奇巨星的风采，无数球迷从全球各地飞赴迈阿密。此次世界杯期间，迈阿密承办7场比赛，当地更是期待能够吸引更多来自世界各地的观众。除了比赛本身，市长卡瓦还透露，他们已经准备好了“世界最高水平”的大型球迷嘉年华活动，让球迷们在赛场之外也能尽情享受足球的狂欢。
从昔日四大运动夹缝中的“小配角”，到如今“美国足球之都”的自信宣示，迈阿密的转变，很大程度上源于一个人的到来。梅西点燃了这座城市的足球热情，而即将到来的世界杯，则让这股热浪达到了顶峰。对于迈阿密来说，这个属于足球的夏天，才刚刚开始。
