据家人介绍，尼尔生命最后时刻有亲属陪伴。家人在声明中说，他以贯穿其一生的尊严离开人世。同时，家人请求外界尊重他们的隐私。关于其去世的更多细节，将于稍后公布。
这一消息传出前仅数月，尼尔的病情曾出现令人鼓舞的转机。今年春天，他曾公开表示，经过多年治疗后，自己已不再患癌。家人这次也强调，他去世时体内已检测不到癌症。
尼尔多年来一直与血癌抗争。2022年，他被诊断出患有非霍奇金淋巴瘤。具体而言，这位演员罹患的是一种罕见且侵袭性很强的晚期T细胞淋巴瘤。
起初，尼尔接受了化疗——那是一种被动挨打的治疗方式，他忍受着副作用，等待着疗效，但化疗终究有一个限度。几年后，化疗不再起效，癌细胞在药物压力下产生了耐受性，标准路径走到了尽头，他随后参加了一项被称为CAR-T细胞疗法的临床试验——那是一种为他改造自身免疫细胞、定向攻击癌细胞的新方法。今年4月，尼尔曾表示，新的检查结果已不再显示疾病迹象——这是一个令人振奋的消息，但这并不意味着“治愈”，而是证明这种实验性疗法为他争取到了更多的时间。
尼尔早在2023年就谈到过死亡。他当时对英国《卫报》表示，自己并不害怕死亡——他曾在一次采访中说，这是所有生命共同的终点，与之纠缠没有意义。对死亡本身，他并不在意，但一想到不能继续活下去，还是会感到遗憾——不是那种对生命终点的恐惧，而是对“不能再经历生活”的某种不舍。他说，自己本想继续看着孙辈长大，想在某个春日的下午再次走到庄园里，看着那些他亲手种下的橄榄树和柏树又长高了一截——那些细小而真实的变化，就是他最舍不得放手的部分。
尼尔1947年出生于北爱尔兰，在新西兰长大。他于20世纪70年代开始演艺生涯，并逐渐成为同代演员中最具可塑性的人物之一。除《侏罗纪公园》系列3部影片外，他还出演过《追击红色十月》《钢琴课》《航越地平线》和《黑洞表面》等作品。对更年轻一代观众来说，他也因在《浴血黑帮》中饰演切斯特·坎贝尔少校而为人熟知。
