美国国防部长皮特·赫格塞思要求为对伊朗战争追加数百亿美元预算，而美军阵亡人数仍在上升。自冲突爆发以来，已有18名美军士兵死亡。赫格塞思称，这场战争已耗费375亿美元。本周二，赫格塞思在参议院发言时，先后四次被迫中断。他此行是为了要求拨付更多资金，为对伊朗战争提供支持。每当他重新开始发言，举着标语的反战人士就高喊口号。
这一幕反映出，唐纳德·特朗普政府在延续这场战争时正面临困难。这场战争在美国社会中极不受欢迎，而推动战争的一方似乎也没有任何严肃的退出方案。在开场陈述中，赫格塞思没有提到伊朗。他强调，在五角大楼处于关键时刻之际，追加资金十分必要。“我们不能无所作为。”他说，额外拨款对于应对“今年新的需求”以及加快“替换并强化已投入使用能力的发展”不可或缺。
这番表述像绕口令一样，刻意回避了伊朗、战争以及补充因冲突而被耗空军火库这些字眼。美国媒体此前披露，五角大楼要求追加670亿至800亿美元资金。脆弱的停火已经被现实击碎，双方敌对力量每天都在互相发动攻击。在这一背景下，赫格塞思再次回到国会。过去几个月里，他谈论更多的是诸如部下所需的睾酮之类的话题，而不是前线局势。
19岁的伊莎贝拉·冈萨雷斯和25岁的詹姆斯·菲汉，这几天频繁出现在美国人的电视和手机屏幕上。他们是伊朗袭击中最新身亡的两名士兵，于上周五在约旦一处基地遇难。再加上次日在伊拉克死亡的伊曼纽尔·斯温顿，自2月28日对伊朗战争爆发以来，美军死亡人数已升至18人。
美国在伊朗面临的局面，颇像一场噩梦。在一场极不受欢迎的战争中看不到明确出口，而距离影响重大的选举只剩三个多月，赫格塞思却在要求数百亿美元拨款，与此同时死伤人数还在不断增加。在五角大楼此前一直不愿详细说明伤亡情况后，国防部一名发言人周一表示，自7月8日总统特朗普宣布停火结束以来的两周内，已有100名士兵受伤，其中大多数伤势较轻。
这一说法是在外界对伤员数字缺乏透明度的批评不断增加后作出的。相关询问常被引导至“国防伤亡分析系统”网站，但该网站很多时候数天甚至数周都没有更新。有关负责人称，这种延迟是有意为之，目的是保护军人。
特朗普态度平静。特朗普似乎并未对中东局势及其可能对11月3日中期选举造成的影响表现出过多担忧。这场选举将决定他第二任期后半段的政治走向。
本周二，黎巴嫩总统约瑟夫·奥恩访问白宫期间，有记者问特朗普，他是否认为伊朗可能利用选举带来的脆弱局面。特朗普回答说：“不会有任何影响。我只会做正确的事。”赫格塞思在参议院作证之际，外界越来越清楚地看到，为这场战争提供资金需要更多钱。五角大楼高级官员今年3月曾透露，这场战争在最初6天里就花费了113亿美元。
在参议员追问下，这位国防部长看上去更热衷于批评前任民主党政府、即乔·拜登政府，而不是解释他对伊朗的计划。他估计，这场战争给国防部带来的成本为375亿美元。
穆迪分析公司今年6月的一项估算则显示，如果把所有影响美国纳税人和消费者的因素都计算在内，数字要高得多，达到1320亿美元。该公司首席经济学家马克·赞迪说，这其中不仅包括军事开支，还包括能源和原材料价格上涨以及利率上升带来的影响。
《华盛顿邮报》援引军方匿名消息人士的话报道，财政紧张已经迫使五角大楼限制部分训练和维护项目，而这些项目原本有助于维持军队能力。显而易见，重新回到公开战争阶段将进一步推高资金需求。一些共和党众议员和参议员已对这一时机表示怀疑。他们认为，在通胀重新抬头、议会选举又近在眼前之际，现在要求民众作出新的牺牲并不合适。
众议院议长、保守派人士迈克·约翰逊周二表示，他不认为国会目前应投票授权扩大对伊朗战争。他补充说，当下的目标应是为这场已持续5个月的冲突寻找解决方案。不过，也不应低估共和党人在总统特朗普要求下，做出与其公开表态完全相反决定的能力。
