在欧足联以抵制相威胁后,国际足联主席詹尼·因凡蒂诺正面临越来越大的压力。问题随之摆上台面:他究竟有多大决心推进自己进一步商业化世界杯的计划?如果没有西班牙、英格兰、法国等欧洲足球强国,世界杯是否还具备可行性?
过去几天,因凡蒂诺因一项让私人投资者在世界杯组织中扮演重要角色的方案而承受巨大压力。除了与欧足联的公开冲突,他的一名高级顾问也在周五宣布辞职。卡洛斯·科代罗表示,自己事先并不知晓这一计划,并在声明中称其对各协会和这项运动的未来来说都是“一笔糟糕的交易”。
该计划拟设立一家商业子公司,负责开发世界杯的转播权、赞助和门票销售。投资者可以购买这家公司的股份,从而筹集42亿美元,相关资金将在未来4年分配给国际足联旗下211个会员协会。因凡蒂诺所称的这项“提案”,曝光过程颇为混乱。《泰晤士报》和《金融时报》于周二率先披露相关内容,而当时各足球协会对此仍毫不知情。与此同时,摩根大通等美国机构已被接触,以协助寻找投资者。
特朗普亲信、女婿贾里德·库什纳的兄弟约书亚·库什纳卷入其中,更让争议升温。直到媒体报道刊出后,国际足联才正式向各协会发出提案。批评者担心,未来足球将更加受商业利益支配,赛程会进一步膨胀,比赛本身也会继续被侵蚀。上届世界杯期间,饮水暂停时插入更多广告,决赛中场休息也因中场表演而被拉长,这些都被视为先兆。
欧足联在各大洲足联中反应最为强烈。周四,在与55个成员举行线上紧急磋商后,欧足联一致选择了最强硬的方案:如果因凡蒂诺执意推进计划,欧足联成员今后将抵制所有国际足联赛事。欧足联在声明中写道:“世界杯不能被当作一种投资产品来对待。”该机构还称,这一过程“极不负责任”,并指责国际足联是在“以恐吓方式治理”。
抵制范围将涵盖男足、女足、俱乐部和青年赛事。首个可能受影响的大赛将是明年在巴西举行的女足世界杯。如果抵制成真,卫冕冠军西班牙等球队将缺席。2018年,国际足联与欧足联也曾有过类似较量。当时,因凡蒂诺希望借助日本软银250亿美元资金,推出两项新的全球足球赛事,其中包括扩军后的世俱杯。这一计划激怒了欧足联,后者认为其本方赛程和欧冠联赛将受到威胁。
当欧足联威胁要退出在卢旺达首都基加利举行的国际足联会议后,因凡蒂诺最终让步。这项数十亿美元的计划随后被搁置。此后,欧足联与国际足联之间的紧张关系只增不减。欧足联拥有盈利丰厚的欧冠联赛,也掌握着最强的一批足球国家——上届世界杯8强中有6支来自欧洲,因此实力雄厚。
与此同时,因凡蒂诺越来越重视世界其他地区,这也符合国际足联“一国一票”体系下的政治现实。明年,他将寻求第四次连任国际足联主席。无论是连任还是此次备受争议的方案,他都需要211个会员协会中多数人的支持。上届世界杯期间,欧足联也曾因高票价、临时加入的饮水暂停,以及撤销对美国前锋巴洛贡红牌的争议决定,与国际足联发生冲突。为示抗议,欧足联主席亚历山大·切费林拒绝出席世界杯决赛。
此外,索马里裁判奥马尔·阿尔坦因未获美国签证而无缘世界杯后,欧足联决定将巴黎圣日耳曼对阵阿斯顿维拉的欧洲超级杯比赛交由他执法。除欧足联外,中北美及加勒比海足联也已否决这一计划,称“足球的未来必须掌握在我们的足球大家庭手中”。亚洲足球联合会则表示与持批评态度的联合会“站在一起”,尤其谴责该方案出台前草率的治理程序。
南美足联尚未对提案作出回应,大洋洲足联则表示将在8月评估相关计划。非洲足联的表态最为温和,仅呼吁其成员协会“研究”这一提案。因凡蒂诺此次单方面行事,在提出这一影响深远的方案前既未征询各协会意见,也未与各大洲足联协商,已在整个足球界引发强烈不满。
德国足协主席贝恩德·诺伊恩多夫在电视节目《体育观察》中不满地说:“我本人也是国际足联理事会成员,这是最高管理机构。我原本会期待,像这样重大的决定,至少应当事先通知我。”与2018年欧足联仅凭威胁就足以让因凡蒂诺退让不同,这一次欧足联选择了最大程度的升级对抗。
正在制定中的抵制方案,已经把欧足联推到一个几乎无法体面后退的位置。国际足联目前仍无意让步。周五,这家世界足球管理机构在回应批评时表示,提案内容维持不变,同时还指责“媒体”对方案造成了“干扰”。因凡蒂诺希望在9月19日之前,获得全部211个会员协会是否支持他的明确表态。只要多数赞成,提案就将获得通过。
但即便多数协会投下赞成票,在欧足联抵制的情况下,进一步商业化世界杯的商业逻辑是否还能成立,仍是一个巨大疑问。欧洲顶级国家队若不参赛,收视率和广告收入都可能大幅下滑。由于方案曝光方式混乱,以及欧足联随后采取的强硬立场,因凡蒂诺已经失去了对局面的控制。这场风波也可能波及他本人。据《The Athletic》报道,欧足联和中北美及加勒比海足联的会议上都讨论了他的职位问题。
荷兰足协主席弗兰克·保乌周四参加了欧足联紧急磋商。他在接受《新闻时刻》采访时不愿对事态发展作出预判,但表示,继续维持对因凡蒂诺的信任“非常困难”。由于方案曝光方式混乱,以及欧足联随后采取的强硬立场,因凡蒂诺已经失去了对局面的控制。
作者:坦·图纳利