7月24日早间，据乌克兰方面消息，俄罗斯对基辅发动袭击时，发射三枚伊斯坎德尔弹道导弹，其中一枚被乌军防空系统拦截住，另外两枚击中目标。英国《卫报》于7月30日报道，“终端自主”是一家成立于2023年的美国公司在，其于特拉华州注册。
“终端自主”公司的主要业务为向乌克兰军队提供制造带有人工智能制导系统的远程攻击无人机，型号包含航程为750公里的AQ-400“镰刀”，以及航程为100公里的AQ-100“刺刀”。所谓的“终端自主”是指在俄军电子战系统断开通讯信号之后，由人工智能来控制无人机进行攻击——用来对付俄军最擅长的电子干扰。
《卫报》称这是“俄罗斯首次在冲突中对一个美国公司进行打击”。俄国防部的通报并未直接点明该企业由美国投资，但特别提到工厂中有“乌美联合企业”的专家在场——其就是向华盛顿表明：我知道里面有美方人员。
“终端自主”的前身是“单程航空航天”，由两位英国和澳大利亚退役军人以及一位乌克兰工程师于2022年共同创立的一家公司。在2023年开启生产线。其公司网站上明文写道：AI制导巡飞弹药、精确制导弹药已投入到战场使用。
AQ-400的价格约为三万美金左右，初期每月可生产一百架，最终达到每月一千架。对于乌军而言，“不对称作战”就是它的核心资产——价格低廉、飞行距离长、抗干扰能力强，并主要针对俄罗斯纵深目标进行攻击。俄军将其摧毁之后就相当于断绝了乌军远程打击链路中的一环。
但是这次打击所具有的战略意义远超过一座工厂被毁。
第一、俄罗斯是在试探美国的底线。过去四年的大部分时间里，俄军攻打乌克兰军工企业的时候都会刻意避开那些有明确西方投资背景的工厂，从而形成了心照不宣的秘密。这次点名要炸毁美国企业的工厂，是不愿再忍。
美国前高官安东尼·文奇透露，俄罗斯不关心工厂属于哪个国家，只要它成了目标就将会被打击，美国人和外国人没有区别。但这也正是俄罗斯所希望看到的结果——看看华盛顿对于“美国财产遭到轰炸”的反应会是怎样。
第二、选择的时间点很恰巧。7月28日，泽连斯基乘坐飞机抵达华盛顿，在白宫与特朗普进行秘密会面，主要目的是获得“爱国者”防空系统的生产许可证以及请求300枚拦截弹以备冬季使用。7月8日于北约安卡拉峰会上，特朗普曾口头承诺将给乌克兰发放“爱国者”防空导弹的生产许可。但俄军在泽连斯基访问美国前动手，这相当于发出信号：你无论制造什么东西都跑不了我手中的导弹。
果然，特朗普的态度迅速转变。7月31日，在接受英国《金融时报》采访时，他表示“还不确定”是否会批准“爱国者”的生产许可证，现在只处于“研究中”。原因是美国在中东对伊朗作战时也急需拦截导弹，所以向乌克兰提供也不太可能。至于俄罗斯打击美国企业工厂的事情上，白宫到目前为止还没有做出任何公开表态。
沉默本身就是态度表示。这表明，在特朗普的优先事项里，促使俄乌停火仍然比“为了一个工厂和俄罗斯闹翻”更靠前。对于莫斯科而言，该信号已然收到——美国还没有做好为乌克兰的商业利益而与俄罗斯正面冲突的准备。
但“后遗症”才刚出现。俄罗斯的一击相当于给战争画出新界限，在乌克兰的土地上为乌克兰军队提供服务的所有外国设施都将成为打击目标，不论这些资金来自哪里。如若新规定出台，西方国防承包商于乌克兰建工厂的积极性就会大大降低。
文奇自己也表示，将来“爱国者”生产线设在乌克兰时也会遭到俄军攻击。泽连斯基所描绘出的“战时本土军工化”的图景正在被俄军用弹道导弹一点一点地摧毁。
从长远来看，这次战争的本质已发生变化。俄军不再仅仅消耗乌军的人力物力，而是对支持乌克兰作战能力的外部产业链进行系统性破坏。首先炸毁工厂后，下一步是否将要炸毁外国技术工人居住地或外资零件仓库呢？这条道路一旦开始，那么西方对于乌克兰的军事支出将会血本无归。而白宫保持沉默相当于昭告天下：这笔账华盛顿暂时不向俄罗斯算。
