苏联解体35年后，同志式的面包长队或许正要在纽约这座大城市里复活——市长佐兰·马姆达尼宣布，他设想中的市营杂货店将以低于市价30%的价格，杀入这个本已利润微薄的行业。
7月27日的新闻发布会上，马姆达尼承诺，这些全新的市政杂货店将对“基本”商品提供30%的折扣。然而，问题恰恰在于，杂货零售行业长期以来都处于刀片般稀薄的利润区间，平均经营利润率仅徘徊在2%上下。这还是在拥有胜任管理层的前提下，而纽约市政府的效率从来都不以此著称。
这意味着，即便这些计划能以某种方式神奇地达到奥乐齐、沃尔玛或格利斯泰德同等的运营效率，市政府也将在每一笔买卖中承受巨额亏损——每收入一美元，至少得亏掉28美分。鉴于纽约政府中最拔尖的管理天才也远达不到私营部门的效率，这种损耗只会更高，几乎是可以预见的。
专家们毫不留情地将马姆达尼的杂货店蓝图斥为一种“幻觉”，而最终为此买单的，毫无疑问将是纽约的纳税人。对一家政府机构而言，让账本保持红字运行，意味着所有的财务窟窿都糊在了纳税人的账单上。同志马姆达尼的这些国营企业亏损，将完全由纽约人缴纳的税款填补——要知道，这里的税率早已处于全国最高的行列。
真正麻烦的连锁反应才刚刚开始。假如市营杂货店真的能将食物以低30%的价格出售，它们将迅速从真正的私营杂货店手中攫取足够的市场份额，直到后者被逼得关门大吉。这并不复杂，毕竟私人商店必须承担租金、物业税、保险、人力成本、水电、安保费用，还得应付纽约监管大军带来的成本。相反，马姆达尼的商店却享有城市物业税豁免，看上去像是有着一位愿意亏掉每块钱28美分的父亲提供无限度补贴。边际运营的超市将直接倒闭，而其他原本有计划的商家将干脆取消开店的决定。
这里还存在一个难以解决的逻辑漏洞：有谁会不去大量抢购这些深度折扣的食品再拿去倒卖？说到底，低于市价30%的价格比批发进货还便宜。马姆达尼是否打算紧接着就禁止杂货商前来采购？在纽约的结账队伍里去分辨谁是顾客谁是商贩，操作起来难如登天——在这里，要求出示身份证件都会招来种族歧视的指责。
当纽约人终于受够了这个无底金窟时，剧情会滑向第三幕。历史上，每当纽约市政府通过接管行为直接涉足一个行业，最终都毫无例外地沦为赔本买卖。现成的例证就摆在眼前：纽约市营的公共交通系统MTA，取代了曾经可以盈利的私营运输方案，结果这个政府运营的体系每年亏损高达117亿美元，这笔巨款摊平算下来，意味着纽约市的每个家庭每年要为此掏出大约3000美元去填补补贴。这正是维持它运转的代价。
倘若市营杂货店的补贴窟窿也朝着这个数字靠近，要求削减资金的声音将无可避免地涌现。在保证低价食品的政治命令与政府固有低效率带来的高昂成本夹击之下，唯一的出路就是压缩杂货店的商品质量。到了那个时刻，它们或许将不再是庞大的资金焚烧炉，只是会不可避免地变成一个更糟糕的存在——一个在分量与品质上偷偷做手脚，让每个纽约人用税款为每一根香蕉买单的残破系统。
