1935年3月的川北，嘉陵江防线接连失守的电报刚送到南京，老蒋勃然大怒，不久之后关于田颂尧的撤职令便紧随其后发出。
第二十九军军长田颂尧看着手中“防守不严、作战不力”这几个字无言以对。这位纵横川北二十余年、拥兵数万的保定系巨头，前一年还顶着川陕边区剿匪督办的头衔，转眼就成了被查办的败军之将。
祸莫大于轻敌，殃莫大于贪功
田颂尧的失势，早在两年前红四方面军入川时就已经是有迹可循了。
1933年初，蒋介石委任田颂尧为川陕边区剿匪督办，拨给军饷弹药，命他率六万兵力三路围攻刚落脚通南巴的红军。
田颂尧素来轻视入川的红军残部，他认定对方立足未稳，只要一战就可处理好事情。于是他指挥部队长驱直入，接连占了通江、南江、巴中三座县城，随即连发捷报向南京邀功，甚至闹出误将“恽代英街”认作击毙恽代英的乌龙。
毕竟恽代英两年前已在南京就义，田颂尧这般无脑一时间也成了军中笑柄。蒋介石表面未直接发作，其内心已经对这位川军将领打上了浮夸与无能的便签了。
在空山坝一役中，徐向前以收紧阵地、诱敌深入的战术，将田颂尧部主力围歼于山谷之中。
四个月后的三路围攻，田颂尧部伤亡更是被俘投诚总计超过六万人，多年积攒的老本折损大半。之后的六路围攻中，田颂尧作为第二路总指挥，依旧保存实力、避战不前，西线防线一退再退。
时任二十九军副军长孙震后来在回忆录中提及，田颂尧作战的核心思路始终是“保地盘优先，剿共其次”，部队军官多是他的同乡亲信，平日吃空饷、喝兵血，真打起来溃散极快。
田颂尧这样的部队，对上指挥统一、意志坚定的红军，溃败早已注定。
冰冻三尺，非一日之寒
田颂尧出身保定军校，是川中保定系的核心人物之一，早年跟随邓锡侯，中原大战期间曾通电反蒋，后来虽名义上归附南京，实则牢牢把持川北防区的军政大权，俨然一方诸侯。
四川的防区制延续十余年，军阀在各自地盘内自行收税、任免官员，中央政令难出夔门。
蒋介石早想插手川政，只是苦于没有借口。红军入川恰好给了他名正言顺调兵入川、整顿川军的机会，田颂尧的接连战败，恰好送到了他的手里。
1935年3月，红四方面军发起强渡嘉陵江战役，田颂尧部沿江防线一触即溃，连丢苍溪、阆中、南部三座重镇，红军主力顺利渡过嘉陵江，向川西挺进。
这一次战败彻底击穿了蒋介石的容忍底线。此前罗泽洲已因临阵撤退被撤职，田颂尧作为防线主将，自然难辞其咎。
当时为蒋介石出谋划策的杨永泰，提出的川局方略本就是“借刀杀人、釜底抽薪”。先借红军消耗川军实力，再借战败之名撤换不听话的军阀，最后通过整编、训练将川军逐步中央化。
田颂尧就是第一个被拿来开刀的典型。他的部队随后被整编，由副军长孙震接任指挥，番号改为第四十一军，直接受南京节制。
经此一事，其他川军将领人人自危，刘湘也不得不对中央的要求步步退让。蒋介石不费多少力气，就撬开了四川割据的缺口。
田颂尧被撤职后，长期在成都闲居，只挂了一个上将参议的虚衔，再未掌过兵权。抗战爆发后他倒是曾出面募集物资支援前线，1949年随刘文辉、邓锡侯一同起义，晚年任四川省参事室参事，1975年在成都病逝。
