柏林抽签结果出来那天，中国女篮球迷的心情大概是从"哦"直接跳到"完了"——D组，美国、捷克、意大利，外加中国，媒体给这个组起的名字很直接，"死亡之组"。
9月4日晚8点15分对美国，6日对捷克，8日凌晨2点45对意大利，三场打完，新赛制下小组头名才能直接晋级八强，第二第三还要打交叉淘汰赛，八强之后全部单场决胜，容错率低到近乎为零。
这意味着中国女篮在对阵美国队身上很难拿分的前提下，对捷克和意大利的两场球必须全部拿下，一步都不能走错。而就在这个节骨眼上，后卫线的两个名字被反复拎出来说——一个是必须"下课"的张曼曼，一个是迟迟没被"召回"的武桐桐。
先说张曼曼。29岁，江苏南钢的后卫，1米75，今年3月才第一次入选世预赛12人参赛名单，此前她连续两届亚洲杯、亚运会集训名单都进过，但每次都在最终阵容里被刷掉。
这次好不容易熬到首发，交出的数据却不太好看：对阵巴西的两场热身赛，首战23分钟6中2得5分，二番战20分钟6投全失、三分5中0，两场合计12投2中，三分10中1，全程只送出1次助攻，球迷当场就炸了，"颜值再高有啥用，不会是关系户吧"这种话开始在评论区刷屏。
倒不是完全没有反弹——武汉对捷克那场，她26分钟5投4中，贡献9分5篮板7助攻3抢断，一度让人觉得触底反弹了，但紧接着世预赛的表现证明，那场爆发更像是特定条件下的昙花一现。
真正让她重新回到镜头前的，是8月对尼日利亚的海口首战：全队三分球18投仅3中，命中率16.7%，除了张曼曼投进的那2记三分，杨舒予、王思雨这些外线主力全部挂零，联赛三分命中率43.9%的杨舒予回国家队3投0中，宫鲁鸣"球给内线"的体系一旦被对手收缩联防，外线立刻陷入瘫痪。
所以张曼曼这2记三分反而成了这场比赛里最刺眼的对比——不是她多能打，是队友太安静了。但问题也在这——一个29岁、没有速度和对抗优势、也从未打过一场国际大赛正赛的后卫，撑起的只是热身赛里的昙花一现，世界杯赛场上，死亡之组不会给任何人试错的空间。
这时候武桐桐这个名字就绕不开了。2022年世界杯，中国女篮历史最好成绩亚军，决赛对阵美国队，武桐桐负伤前砍下13分，是全队打得最抢眼的球员，可惜十字韧带撕裂，提前离场。2023年伤势快好时，另一条腿的十字韧带又撕裂了，她因此错过了那年的亚洲杯和亚运会。
两次大手术之后，她硬是靠2023-24赛季WCBA季后赛复出，场均17.3分，三分命中率43.5%，罚球命中率73.3%，季后赛三分榜排名第五。
2024年她入选巴黎奥运会阵容，中国队最终获得第九名，她出场拿到7分5篮板3助攻；2025年11月的第十五届全运会女篮决赛，她又拿下9分，帮广东以74-68击败四川夺冠。
可就是这样一位有大赛决胜经验、三分手感稳定的老将，今年4月13日中国篮协公布的19人集训名单里，李梦、杨力维、黄思静和她一起，全部消失了，此后无论是12人世预赛名单还是8月这份14人集训名单，都没再出现她的名字。
对照着看就很清楚了：宫鲁鸣这套年轻化换血确实有战果，中澳热身赛四场只输11分，19岁的张子宇场均能砍26.5分11篮板；但年轻化的代价，是后卫线组织混乱、失误偏多——中澳拉练四场比赛全队合计83次失误，场均接近21次，海口首战对尼日利亚全队三分命中率只有16.7%。
这种情况下，一个没有大赛正赛经验、数据起伏极大的张曼曼继续占着轮换位置，性价比确实存疑；而一个有决赛13分底子、季后赛三分能打到43.5%的武桐桐却不在集训名单里，这个落差摆在死亡之组面前，很难不让人多想。
宫鲁鸣自己说过一句话，"哪怕是功勋球员，状态不达标也会被刷下来"——当初张茹就是这么被拿下的，季后赛三分全程零命中，世预赛5场只打40分钟。这个标准放在张曼曼身上，似乎同样成立。
距离9月4日首战美国只剩不到一个月，佛山那场对尼日利亚的热身赛打完，中国女篮就要出发去欧洲拉练了。
张曼曼还能不能在剩下的时间里稳住轮换位置，武桐桐会不会在最后关头被重新召回，眼下都是未知数。死亡之组从来不相信侥幸，8投2中和10投1中这样的数据，恐怕撑不起D组的三场硬仗。
