福特级航空母舰最近被狠狠折腾了一把，美国总统特朗普先是签署备忘录，要求美国海军在60天内提交福特级航空母舰四号舰CVN‑81多里斯·米勒号将电磁弹射系统改为蒸汽弹射系统的方案，紧接着又有美媒透露特朗普对福特级航空母舰的舰岛位置也提出了自己的看法，希望美国海军改变福特级航空母舰的舰岛位置，不要再把舰岛放到航母甲板后部，而是要像福建号那样把舰岛放到甲板中间部位。不得不说特朗普对美国海军还是非常“关心”的，除了要对福特级航母“动刀”，此前特朗普还公开批评过美国海军现役舰艇，而且力推“特朗普级”战列舰的建造。
首先需要指出的是，特朗普想要把福特级的电磁弹射系统改为蒸汽弹射系统，并非是临时起意，也不完全是一些军工复合体游说的结果，相比把舰岛放到甲板中间这个逆潮流的想法，更换弹射器系统是有很深刻的具体原因的，那就是美国海军苦电磁弹射久矣！电磁弹射系统是航母弹射系统新的发展方向，是技术上的巨大进步，电磁弹射系统本身是没有任何问题的，问题就在于福特级搭载的这套中压交流电磁弹射系统极度不成熟，全盘分析一下这套电磁弹射系统存在三个硬伤，首先就是故障率太高的问题。
福特级搭载的这套电磁弹射系统设计故障率是每4166次弹射发生1次严重故障，与尼米兹级搭载的蒸汽弹射系统故障率差不多，但福特级这套电磁弹射系统真实的故障率是每弹射400‑600次就出现一次重大故障，如果是在高强度实战中按照每天弹射150架次计算基本上3-4天就会出现一次故障。仅仅是故障频发还不是致命的，福特级这套电磁弹射系统第二个硬伤是四条弹射器共用一套飞轮储能和电力变换系统，这种设计导致四条弹射器无论哪一条出现故障，整艘航母的弹射系统都得瘫痪，不具备隔离其中一条弹射器单独维修的条件。
第三个硬伤就是这套电磁弹射系统不仅故障率太高而且存在无法及时修复的问题，蒸汽弹射器一般的故障航母上的技术人员就可以及时修复，而这套电磁弹射系统由于使用了大量精密电力电子设备，即便是一般的故障也需要厂商技术人员随舰维护，而且大部分故障无法及时就地解决，需要进入船坞才能处理。由此可见福特级航空母舰因为这套电磁弹射系统技术不成熟的问题，实际上只能执行中低强度任务，不具备高强度作战能力，所以说美国海军早就受够了这套电磁弹射系统。不过在美国海军内部实际上存在大量反对更换蒸汽弹射系统的意见，因为更换蒸汽弹射器太复杂太麻烦了。
第一，福特级航空母舰的舰载机起降围绕电磁弹射系统建造，航母上没有高压蒸汽管道、没有蒸汽储气罐，也没有蒸汽弹射所需的庞大管路舱室，如果换成蒸汽弹射系统需要对航母进行重新设计，这不仅费时费力而且会导致福特级航空母舰后续几艘的建造成本大幅增加！福特级航空母舰本就非常昂贵，如果后续每一艘的成本再增加几十亿美元，会成为美国海军沉重的负担。第二，上文已经说过不是电磁弹射系统不行，而是福特级搭载的这套电磁弹射系统技术不成熟，如果后续几艘福特级航母换成蒸汽弹射系统则属于严重技术退步。
蒸汽弹射器除了不能持续以高频率弹射舰载机，还存在一个问题就弹射力度不能精细调节，电磁弹射器可以根据舰载机的不同调整弹射力度，而蒸汽弹射器无论弹射什么样的舰载机，弹射力度基本一样，为了弹射舰载战斗机和舰载预警机，蒸汽弹射器的力度必须非常高，但这对小型舰载机比如舰载无人机极度不友好，小型舰载机机体结构很难承受极高的弹射力度。还有就是后续几艘福特级如果换成蒸汽弹射系统，那么原本的电磁阻拦锁、电磁升降机等都要进行大改，这样一来福特级航空母舰就属于整体技术退步。
更棘手的是，美国现在已经没有蒸汽弹射器生产线了，尼米兹级使用的C‑13‑2蒸汽弹射系统生产线在2007年就已经关闭，虽然美国还保留着这套蒸汽弹射系统的完整图纸，相关零部件也仍然在制造，但想要重启这条蒸汽弹射器生产线，不是三年两年就能做到的，十几年的时间相关的大量技术人员流失，仅仅一个技术人员的问题就够让美国海军头疼的。也就是说如果福特级航空母舰后续几艘最终确定要改回蒸汽弹射系统，那么从四号舰多里斯·米勒号开始，后续几艘福特级航空母舰的建造会大幅延期，以至于特朗普签署该备忘录后有网友调侃:实在不行就从中国买吧，中国毕竟在前些年建造过一套用于试验测试的蒸汽弹射器，从中国买也比美国自己建造靠谱些。
当然这仅仅是网友们的调侃，但美国海军的主流意见确实是反对将福特级的电磁弹射系统改成蒸汽弹射系统，美国海军希望的是对电磁弹射系统进行全面技术升级而不是倒退几十年改用蒸汽弹射器，但既然特朗普已经签署了备忘录，美国海军就不得不执行命令进行工程评估，但美国海军最终是否认同该方案还没有一锤定音。对于美国海军来说，同意或不同意该方案是个两难的选择，如果不同意就得继续用美国那套问题缠身的电磁弹射系统，如果同意，会造成后续几艘福特级航空母舰建造时间大幅延期、成本大幅攀升、技术大幅后退的结局。
