1644年，也就是明崇祯十七年，清顺治元年，大顺永昌元年，三月。
李自成攻克北京，明朝的崇祯皇帝自缢身亡。作为大一统王朝的明朝就此灭亡。
然而仅仅一个月后，李自成就败走山海关，不得不匆忙退出北京。
清军对李自成一路穷追猛打。大半年后，1645年，李自成在潼关和清军展开决战。
这是决定李自成命运的一战。胜了，还能保留翻盘的机会。败了，连大本营西安都保不住，下一步不知在何方。
李自成在潼关和清军大战13天，未分胜负。
然而就在这个时候，李自成主动撤军了。
自那之后，李自成兵败如山倒，直到身死九宫山。
那么李自成为什么要在胜负未分的时候就撤军呢？
如果李自成死守潼关，还有翻盘的机会吗？
意料之外的决战
李自成攻入北京的过程，实在是太顺利了。
他于崇祯十七年一月在西安建立大顺，改元永昌。
二月正式出征，目标直指明朝的都城北京。
三月就打进了北京城，逼得明朝的崇祯皇帝自尽身亡。
这时候李自成意识到，明朝的大将吴三桂还驻扎在山海关。
如果不能打败或者招降吴三桂，李自成在北京也坐不安稳。
于是李自成一边写信招降吴三桂，一边出兵山海关。
可是常年在关内作战、消息并不畅通的李自成怎么也想不到，关外还有一个强大而危险的敌人，那就是清朝。
而吴三桂居然投降了清朝。
李自成和吴三桂在山海关作战到一半，清军就杀了出来。
李自成大败，慌忙撤退，逃出北京。
清朝的摄政王多尔衮迁都北京之后意识到，如果清朝想要一统天下，必须打败两个敌人。
一个是大顺的李自成，一个是南明的弘光朝廷。
多尔衮和明朝作战多年，对明军的战斗力可太清楚了，认定南明是个软骨头。
而李自成在山海关也没有表现出多强的战斗力，多尔衮判断他也就比南明强一些。
于是他命令他的同母哥哥阿济格和同母弟弟多铎兵分两路。
更勇猛能打的阿济格去攻打李自成，而弱些的多铎去攻打南明的弘光朝廷。
阿济格和多铎正式出征之前，各地的清军也没有闲着，一直有清军在追击李自成，并占领北方各地。
李自成在撤离北京之后，依然一路和清军交战。
可是在攻打明朝的时候表现得强悍无比的大顺军，在面对清军的时候却显得不堪一击。
很快大顺就把山西给丢了。
大顺从4月一直输到10月份，才在山西与河南的交界处怀庆打了一场胜仗。
怀庆的2000清军全军覆没，老将金玉和战死沙场。
消息传回北京，多尔衮大吃一惊。
他本以为李自成已经不堪一击，只派了阿济格一路大军去攻打李自成。
可是怀庆之战证明，大顺仍有一战之力。
此时阿济格的军队已经出发，多尔衮却不知道他跑哪去了。
原来阿济格嫌弃自己军中的马匹太少，没跟多尔衮打招呼就绕道蒙古取马去了。
多尔衮又气又急，忙传书给刚出发不久、打算去攻打南明弘光朝廷的多铎，先别管弘光朝廷了，先去陕西帮阿济格攻打李自成。
于是多铎原本要南下的大军转向，先去救了怀庆，而后进军到了西安的东边门户潼关。
西安是李自成的大本营。
一旦潼关丢了，潼关到西安就是一马平川，无险可守。
李自成本来正在集结大军，准备和阿济格决战，却迟迟等不到阿济格。
此时多铎兵临潼关的消息传来。
李自成也只能改变计划，去潼关和多铎决战。
潼关之战
潼关自古以来就是易守难攻之地。
多铎来到潼关之后，并没有急着进攻，而是在距离潼关20里的地方扎营。
而后整整7天，都没有主动进攻潼关。
7天后，十二月二十九日，李自成率领主力大军来到了潼关。
史书没有记载双方军队的确切人数。
但有些史料说，多铎麾下只有2万八旗精锐，以及人数不明的蒙古军和投降明军。
李自成军队的人数，很有可能在8万左右。
虽然确切的数据无法确定，但史学界一般公认，潼关之战当中，李自成人多，清军人少。
并且在潼关这个易守难攻的地方，李自成是防守方，清军是进攻方。
按理说，优势在李自成这一边。
可是李自成的处境却非常尴尬。
一来，他虽然占据潼关天险，可是死守潼关对他而言没有意义。
阿济格跑去蒙古取马，耽误不了多久，迟早要打到陕西。
而且阿济格的大军和多铎不是一个方向，不会经过潼关。
也就是说，如果李自成和多铎在潼关纠缠太久，就算李自成守住了潼关，阿济格的大军也会在攻下西安之后从后方夹击他。
所以，李自成占据着这个易守难攻之地，却必须要主动出击，在阿济格大军到来之前击败多铎。
二来，潼关地势狭小，铺不开太多军队。
也就是说，李自成空有人数优势，却转化不到战场上，因为战场容纳不了这么多人。
清顺治元年、大顺永昌元年十二月二十九日，此时如果按照公历计算，已经是1645年了。
李自成来到潼关的第一天，就主动出击。
大顺军在潼关前据山列阵，清军则从侧面包抄。
一阵激战之后，大顺不敌清军，退回潼关。
正月初四日，交战的第6天，李自成派千余人去偷袭清军，自己也出战，依然被清军打退。
正月初五、初六日，也就是交战的第7、第8天，大顺军队连续两天夜袭清军，依然没有成功。
正月初九日，也就是交战的第11天，清军的红衣大炮运到了潼关。
正月十一日，也就是交战的第13天，清军到达潼关之后第一次主动出击。
炮火如雨点般落在潼关内外。
但此时的李自成，依然没有失败。
虽然此前大顺军队和清军几次交战，都以失败告终，但那是大顺军队在潼关天险主动出击。
而且交战双方的人马并不多，只是局部的小规模作战，影响不到最终的胜败。
清军的红衣大炮虽然强大，难道真能轰塌潼关的城墙吗？
可就在这个时候，李自成听到了一个绝望的消息。
阿济格的军队，已经从另一个方向打到陕西了。
他除了攻不下榆林之外，已经大片攻城略地。
而且他只留下一部分军队围困榆林，本人率领主力大军绕过榆林，已经逼近西安。
西安，是李自成的大本营。
无数将士的家眷都还在西安。
如果李自成继续坚守潼关，那就只能眼睁睁看着阿济格功入西安，烧杀劫掠，然后从背后杀到潼关。
此时的李自成，别无选择。
如果他死守潼关，多铎或许攻不下潼关。
但是多铎不需要攻下潼关。
李自成主动出击，拿多铎一点办法都没有。
多铎只需要在这里坚持到阿济格的大军到来就可以了。
可是李自成必须掂量，他连多铎都啃不下，那比多铎军队人数更多、更兵强马壮、也更勇猛的阿济格来了之后，怎么办？
于是，与多铎的军队交战了13天、尚未分出胜负的李自成，在艰难的抉择之后，率领主力大军撤出了潼关。
他要趁着阿济格的大军到来之前，回到西安组织撤退。
潼关只剩下马世耀麾下7000人留守。
即便如此，多铎也没有打下潼关。
是马世耀见清军火力太猛，想要诈降，主动献出了潼关，潼关这才失陷。
但清军随即识破马世耀的诈降，将这7000人尽数诛灭了。
李自成输在了哪里？
表面上看，李自成是输在运气不好。
他在潼关之战当中，军事上并没有失败。虽然他主动出击占不到清军的便宜，但是清军也攻不下潼关。
他之所以撤离，是为了避免多铎和阿济格的两面夹击。
而多铎和阿济格会两面夹击李自成，是出于偶然。
本来清朝的计划是兵分两路，阿济格攻打李自成，多铎攻打南明弘光朝廷。
李自成只用对付阿济格一路大军。
是大顺军在怀庆偶然地打了一场胜仗，才把多铎招来了。
即便大顺军把多铎招来了，如果阿济格按照原计划进军，也不会和多铎在差不多时间来到陕西。
李自成本来是有时间先和阿济格交战，之后再面对多铎的。
偏偏阿济格违抗多尔衮的军令，跑到蒙古取马去了，导致来迟了，正好赶上多铎在潼关和李自成对峙。
那么，李自成真的只输了运气吗？
实际上我们细看史料就会发现，即便没有这么多阴差阳错，李自成也很难赢。
因为李自成的大顺军自从山海关之后，到身死九宫山，面对清军总共就打过一场胜仗。
那就是怀庆之战。
而怀庆之战面对的并不是清军主力，而仅仅是2000人左右而已。
也就是说，正常交战，李自成的大顺军打不过清军。
就算多铎和阿济格没有两面夹击李自成，李自成真能战胜阿济格吗？
要知道多铎进驻西安之后就继续南下去了，阿济格单独追击李自成。
李自成也没有在阿济格手里讨到半分便宜。
就算多铎没有掉头攻打李自成，李自成大概也会败给阿济格。
李自成的失败，归根结底，是大顺军的战斗力不如清军。
