经常有俄罗斯朋友问：西伯利亚足足1200多万平方公里，离中国这么近，历史上那么多强大王朝，为啥从来没想过把它占了？其实这事儿压根不是中国没实力，而是从根上就觉得这片地"不顶用"。
西伯利亚一大半都在北极圈附近，全年一大半时间都是零下几十度的极寒天气，到处都是永久冻土，别说种小麦水稻，就连耐寒的青稞都长不活。古代中国是农耕文明，老祖宗争地盘，只认能种地、气候好的地方。
加上古代交通全靠车马，从中原运十车粮食到西伯利亚深处，到了地方可能就剩一车，治理成本能把国库吃空。更关键的是，中国古代几千年，最大的威胁从来不是西伯利亚的那些小部落，而是北边的匈奴、突厥、蒙古、女真这些游牧民族。
历代皇帝都得把主要兵力、财力放在抵御这些游牧民族身上，哪还有功夫去管西伯利亚？至于西伯利亚今天引以为傲的石油、天然气、矿产，在古代农业社会里压根用不上，况且都埋在冻土之下，古代技术根本挖不出来。
那么，中国不要的这片土地，俄罗斯人又是怎么一步步拿下的呢？俄罗斯疆域辽阔，从16世纪中期的一个中等规模国家扩张到18世纪中期的庞大版图。
其中大部分领土位于所谓的西伯利亚地区，由于面积过于广阔，治理困难，也让俄罗斯与更多潜在对手接壤。那么，俄罗斯为何要征服西伯利亚？
从中又能获得什么？主要原因不出所料，就是金钱。在伊凡雷帝在位时期，莫斯科的经济命脉在于贸易，尤其是毛皮贸易。
这些毛皮来自邻近的土地和国家，而这些地区常与莫斯科发生冲突。1552年，伊凡征服了喀山汗国，不久后又征服了阿斯特拉罕汗国。
这两次征服的主要目的都是让莫斯科掌控伏尔加河，从而控制该地区的贸易路线。那么，在莫斯科的经济命脉得到保障，并获得了一些优质农田和可供征税的农民之后，为何伊凡及其继任者还要继续扩张？
伊凡派遣了一个名叫叶尔马克·季莫费耶维奇的人率领一支哥萨克军队去平定邻近国家。他这样做出于两个原因。
第一是防止袭击者侵入莫斯科的领土，第二是以毛皮的形式获取贡赋，然后再转卖给欧洲。俄罗斯人征服了西比尔汗国——西伯利亚之名即由此而来——之后，几乎没有再遇到有组织的抵抗。
结果，莫斯科仅用了60年时间就征服了整片地区。之所以能够如此扩张，坦白说，是因为没有人能够阻止他们。而对沙皇而言，扩张只有好处。
西伯利亚治理成本低廉，因为基本上并没有什么治理。俄罗斯沿边疆建立了商站和小型堡垒，用以保护道路和河流渡口，抵御袭扰者。
至于生活在西伯利亚的大多数居民，许多人甚至不知道自己现在生活在一个叫俄罗斯的地方。事实上，在西伯利亚的大部分北部地区，俄罗斯的影响几乎不存在，其中一些地方直到苏联时期进行人口普查时才被完整绘制出地图。
只不过俄罗斯人宣称拥有这些土地，而绘制地图的人也不会与他们争辩。此后，俄罗斯人遇到了一个想要向该地区扩张的强大势力——清朝。
双方最初接触时，清军很快向俄罗斯人开火，直至将其驱离。地方将领继续作战，直到莫斯科的领导层正式求和。
1689 年《尼布楚条约》签订，沙俄放弃侵入黑龙江流域的据点；条约划定外兴安岭以北归俄罗斯，岭南黑龙江‑乌苏里江流域归清朝，乌第河为待议区域。
同样，这是因为没有什么能够阻止他们，而政府为此付出的代价也并不高。此外，此时的俄罗斯疆域已是一个世纪之前的约20倍，其庞大的国土面积以及由此带来的威望，也是1721年欧洲各国领袖承认俄罗斯沙皇成为俄罗斯皇帝的原因之一。
19世纪中后期，当中国开始遭受欧洲列强的帝国主义政策冲击时，俄罗斯迅速抓住机会，夺取了此前未能取得的土地，这意味着这个国家的疆域从西边的波罗的海一直延伸到东边的日本海。
