得克萨斯州的一位资深共和党人在全国性周日政论节目中发出警告，称民主党联邦参议员候选人詹姆斯·塔拉里科的政治立场可能损害该州利益。这一言论使得这场备受关注的参议院选战再度升温。范杜因称塔拉里科是“美国民主社会主义者”候选人。自2020年起代表达拉斯—沃思堡地区联邦众议院第24选区的联邦众议员贝丝·范杜因，在《国会山周日》节目中表示，塔拉里科实际上就像是美国民主社会主义者组织的一名正式候选人。
37岁的塔拉里科是来自奥斯汀的州众议员，在竞选中，他始终强调自己的宗教身份。他是奥斯汀长老会神学院神学硕士项目的学生，尚未被按立为牧师，并多次表示，基督教教义要求保护边缘群体，而不是将他们排斥在外。这种表述帮助他在3月的民主党初选中击败达拉斯众议员贾斯敏·克罗基特。初步计票时，他的领先幅度接近53%对46%；最终结果显示，得票约为52%对46%。选举结果确认后的第二天晚上，塔拉里科对支持者表示：“我们即将夺回得州。”
塔拉里科的大选对手是得州总检察长肯·帕克斯顿。《得州论坛报》报道，帕克斯顿在5月的共和党决选中以明显优势击败了担任4届联邦参议员的约翰·科宁，领先幅度约为28个百分点。当时，特朗普在竞选最后阶段公开支持帕克斯顿。这是自1970年以来，首次有在任得州联邦参议员在党内连任提名中失利。帕克斯顿曾在2023年的弹劾审判中被判无罪，但他也卷入了一系列法律争议。他表示，一旦选民更仔细地审视对手，自己的支持度就能稳住，并称自己“确信得州人会拒绝他所鼓吹的东西”，因为塔拉里科正面临越来越多的审视。
这场选举的结果部分取决于拉美裔选民的倾向，他们约占该州中期选举选民的五分之一。Axios援引的最新调查显示，塔拉里科在拉美裔选民中的支持率明显领先帕克斯顿。这与2024年形成鲜明对比：当时特朗普在全州范围内以两位数优势赢得了这一群体的支持。如果这一趋势持续到11月，共和党人可能失去对这一人口群体的依赖，无法对冲民主党在得州城市地区的优势。
整个夏天，民调波动明显。Axios追踪的多项夏季调查，包括得州南方大学和福克斯新闻发布的民调，显示塔拉里科以微弱优势领先。但这一趋势在本月发生变化。爱默生学院的一项民调显示，帕克斯顿以47%对46%领先，基本处于胶着状态。另一项被《得州论坛报》民调平均值纳入的调查也显示，帕克斯顿领先1个百分点，终结了塔拉里科此前的连续领先。
各类预测模型的判断仍不一致。Decision Desk HQ认为，这场选举堪称五五开，但略微倾向塔拉里科；而Pollsmax模型则认为，帕克斯顿获胜的概率约为五分之四，并预测共和党将以中个位数优势取胜。这种波动性也解释了，为何范杜因——一名并未直接参与这场全州选战的联邦众议员——会选择在全国电视节目上公开表态。她认为，尽管塔拉里科的立场并不寻常，但这仍不足以让共和党自1988年以来在每一场联邦参议员选举中都获胜的得州发生翻转。与此同时，她也承认，在选民作出决定前还剩两个多月，这场选举的结果仍未明朗。
作者：丽贝卡·蒙特西诺斯
