公元前221年，咸阳宫中，秦王嬴政完成统一六国的大业。摆在他面前的，不只是堆积如山的竹简，还有一块被反复争夺的玉石。它后来是否真的成为传国玉玺，史书没有留下完全可靠的答案，却让一件国宝的去向，困扰了后世两千多年。
这块玉石，就是传说中的和氏璧。战国时期，楚人卞和在荆山发现璞玉，先后献给楚厉王、楚武王，却因玉石外表像普通石头，遭受断足之刑。楚文王即位后，命人剖开璞玉，才发现其中藏着罕见美玉，和氏璧由此得名。
后来，和氏璧落入赵国。秦昭襄王提出以十五座城池交换，赵国派蔺相如出使秦国，才有了“完璧归赵”的故事。秦始皇统一六国后，和氏璧是否被制成玉玺，主要见于后世记载，并非所有先秦、秦代材料都能相互印证。
传国玉玺上据说刻有“受命于天，既寿永昌”八字。它被视为皇权凭证，历经秦、汉、魏晋南北朝，屡次更换主人。五代战乱之后，传国玉玺逐渐从史书中消失。后世出现过多方声称的“传国玺”，但没有一方得到公认。真正由和氏璧雕成的秦始皇玉玺，至今没有可靠实物可供确认。
比玉玺更让书法家惋惜的，是王羲之的《兰亭集序》。东晋永和九年，也就是353年，王羲之与谢安、孙绰等人在会稽山阴兰亭修禊，众人饮酒赋诗，他为诗集写下序文。文章不过数百字，却把行书的从容、变化和气韵推到极高境界。
王羲之本人书写的那一件，被后世称为“天下第一行书”。遗憾的是，今天所能见到的，多是唐代摹本、临本，真迹早已不知所终。唐太宗李世民酷爱《兰亭集序》，命冯承素、褚遂良等人摹写，留下了珍贵复制品。
关于真迹，流传最广的说法是李世民临终前将其带入昭陵。唐太宗于649年去世，昭陵后来确实遭到盗扰，但盗墓者是否发现过《兰亭集序》，史料并不明确。有人说：“真迹若在昭陵，早该重见天日。”也有人认为，唐代宫廷流传的可能只是摹本。谜团至今没有定论。
第三件常被提到的国宝，是乾隆帝陵中的九龙宝剑。乾隆皇帝收藏书画、玉器和古玩，宫廷档案中也确有大量珍玩记录，但“九龙宝剑”的具体形制、来源和价值，后世传闻多于可靠档案，不能把每个细节都当成定论。
1928年，孙殿英以军事演习为名，盗掘清东陵，乾隆裕陵和慈禧定东陵均遭破坏。关于宝剑的流传，有一种说法称它先被送往南京，后来经戴笠转手；又有说法认为，戴笠在1946年飞机失事后，宝剑随之焚毁。
问题在于，这些说法缺少完整的交接记录，也没有经过确认的实物照片。飞机残骸中发现的剑状物品，究竟是不是九龙宝剑，同样无法证实。它更像是一桩由东陵盗宝、军政关系和民间传闻共同织成的历史悬案。
第四件，是慈禧口中的夜明珠。慈禧太后1908年去世，葬于清东陵定东陵。她的棺椁中确实放入了大量随葬品，墓葬被盗后，夜明珠的故事迅速流传开来。传闻称，这颗珠子含在慈禧口中，具有“合拢尸身、照亮墓穴”的奇异功效。
但从物理常识和现有考古资料看，夜明珠并不等于能够自行发光的神物，所谓特殊功效没有可靠依据。1928年东陵被盗后，孙殿英曾以珠宝打点权贵的说法广泛流传，后来又牵连到宋美龄和海外收藏家。
这条线索听起来完整，却始终缺少可核验的交付凭证。宋美龄是否得到过这颗珠子，海外哪位收藏家曾经持有，也没有形成公认结论。它与传国玉玺、《兰亭集序》以及九龙宝剑一样，真正珍贵的地方不仅在材质，更在于承载了王朝权力、书法艺术和宫廷制度的历史信息。
所谓“富可敌国”，更多是民间对国宝价值的夸张表达。对于这类失踪文物，鉴定、来源证明和完整传承记录，比一则离奇传闻更重要。缺少实物和档案，便只能称为疑案，不能轻率地说已经被某个人或某个国家收藏。
