最近一段时间以来，中国南方某造船厂内的一艘造型奇特、上层结构呈箱型的船只吸引了很多军事爱好者以及国外媒体的目光，法国《海军新闻》网站根据9月10日拍摄的卫星图像推测，该船可能是一艘大型无人潜艇母舰，而这个推测得到了很多分析人士的认可。
美国《战区》网站9月24日报道称，这艘新舰已涂装灰漆，显示它未来将服役中国海军。根据卫星图像推测，新舰长约为204米，最宽处约为30米，大致与071型两栖船坞运输舰相当，但整体高度似乎比071高了许多。
美媒指出，最新卫星图像表明，该舰设计带有坞舱，坞舱尺寸与照片中可见的大型托架平台相匹配。这座长约50米的矩形平台，一端设有拱形结构，另一端有两个水滴形构造，中间配有六根支柱，左右各三根。尤其是水滴形结构，说明该平台至少属于半潜式平台，这类结构能够提升拖拽状态下的稳定性，引导水流。
卫星影像也清楚显示，该舰上层结构船尾顶端伸出六根大型支柱，每根都配有一根较短支柱，总共12根。在本月稍早时候，专门追踪水下作战发展的独立海军分析师萨顿（H.I. Sutton）就推测，它们可用来将平台或其他类似结构降到船体下方。萨顿 还评估称，它们可能是更大系统的一部分，能在内部各甲板间移动酬载。这有助于解释核心上层结构的配置，尤其是从船头到船尾全程都相当高的原因。而整体迹象显示，上层结构内部多半是机库及其他开放作业空间，可搭载并支援多艘大型无人水下载具。至于各艘无人水下载具，则将通过托架，逐一发射与回收。
另外，这艘在建舰艇方正、大部分封闭的构型，天然便于遮蔽舰上作业活动，也能保护搭载的载荷与舰员免受恶劣海况影响。
这类母船可以隐蔽地在水下布放、回收大型无人潜航器、有人潜水器以及其他重型载荷，能够承担高度专业化任务，包括海底光缆切割、海底物体打捞回收以及其他水下情报作业。它的功能也可兼顾非军事用途：潜艇救援、沉船打捞、深海科研，同时维护中国日益拓展的海底基础设施，比如水下传感器与通信网络。
如果外媒所报道为真，那么可以说明中国在大型无人潜艇作战领域开创了世界先河，这艘无人潜艇母舰拥有巨大的艉部式坞舱，可以容纳4艘40米级的巨型XXLUUV潜航器，在各种恶劣海况下释放和回收大型无人潜艇，可大幅提升中国海军水下无人作战力量。
目前该舰已刷上中国海军涂装，预计将很快下水，未来该舰可能会携带多艘无人潜艇， 执行包括情报监视侦察、布雷、特种作战支援，甚至直接攻击敌舰等多种任务，可支援中国海军在远离中国海岸的海域进行超长时间作战任务。
