10月15日，一条消息在社交平台上迅速发酵：“香港《大公报》报道李嘉诚先生去世了，享年98岁。”配图是一张所谓的“大公报报道截图”，看上去煞有介事。消息从境外社交平台X上率先传出，随后被多个账号搬运至微博、微信等平台，部分账号直接转贴，未标注任何信息来源。一时间，关于这位香港“超人”的生死猜测，在舆论场上掀起不小的波澜。
然而，这不过是一场精心包装的假消息。当天，南方+记者检索发现，《大公报》并无李嘉诚离世的新闻内容，网传所谓报道截图并无官方源头。澎湃新闻随即向长实集团求证，内部人士给出四个字的回应：“绝无其事。”
那么，这则谣言究竟是如何制造出来的？梳理传播链条不难发现，造谣者使用了一套并不高明的“组合拳”：一是伪造媒体信源，假借《大公报》的名义制作截图，利用传统媒体的公信力为谣言背书；二是利用信息真空，李嘉诚自2018年退休后深居简出，公开露面极少，造谣者恰恰利用了这种信息不对称，趁公众对其近况缺乏了解时散布虚假消息。事实上，针对李嘉诚健康状况的网络谣言此前已多次出现，不少网传消息依靠拼接旧图、杜撰媒体信源博取流量。这不是第一次，恐怕也不会是最后一次。
判断这则谣言的真伪，其实并不需要多么复杂的调查。今年5月，李嘉诚基金会曾在社交平台发布李嘉诚近照，照片中他身穿白色长袖衬衫外搭黑色背心，精神饱满地骑乘电动代步车在太平山顶欣赏维港景色。今年2月，市场传出他“病危入院”的消息后，有财经KOL在社交平台上传了李嘉诚的近照，称他前日还在打边炉，与朋友讨论医疗科技的重大突破。更不用说，就在一个多月前的9月1日，长江实业、长江和记及李嘉诚基金会还联合宣布捐款1500万元人民币支援西藏泥石流灾区救援。从近照到慈善捐赠，从商业投资到公益事业，李嘉诚的公共活动轨迹清晰可查，所谓“去世”之说，毫无事实依据。
值得深思的是，为什么一位98岁的老人会反复成为谣言的主角？一方面，李嘉诚作为香港最具标志性的商业人物之一，其个人动向天然具有极高的关注度，造谣者深知这一点，于是将“名人+生死”作为流量密码。另一方面，谣言的传播链条暴露出当下网络信息生态中的深层病灶：社交平台上的信息发布门槛极低，而事实核查机制却严重滞后。一条未经核实的消息从发布到扩散，往往只需要几分钟，而辟谣却需要媒体逐一求证、企业正式回应，时间差恰恰给了谣言滋生的空间。
更令人遗憾的是，即便在长实集团明确辟谣之后，仍有部分网民选择“不信”。在相关新闻的评论区，类似“辟谣就是证实”“无风不起浪”的言论并不少见。这种“宁可信其有”的心态，与其说是对信息真伪的判断，不如说是一种情绪化的宣泄。
谁在造谣李嘉诚去世？表面上看，是那些为了流量不择手段的自媒体账号和匿名发帖者；但更深层地看，是信息传播机制中“速度优先于真相”的惯性，是公众对权威信源信任度的持续走低，以及“怀疑一切”成为一种默认姿态的社会心理。
李嘉诚是否健在，长实集团的“绝无其事”已经给出了答案。但比一个人的生死更需要被认真对待的，是整个社会面对信息时的基本理性。
