近日,英国教育圈扔下一枚重磅炸弹:
伦敦大学学院(UCL)同意向 6,000 多名在疫情期间受影响的学生支付2,100 万英镑(约合 1.9 亿人民币),以达成诉讼和解!
UCL 强调:“从未质疑过学生通过合法合理途径对受到的影响进行索赔的权益。本着该理念,如今同意和解。希望此事告一段落,可以将宝贵的资源转向于教学、研究和学生服务。”
这一结果,也被认为可能为英国大学体系面临的大规模法律行动“打开闸门”。
来源:Daily Mail
一、事件起因
本次诉讼的核心争议,围绕一个问题展开:
当高校因疫情将课程转为线上,并关闭图书馆、实验室及校园设施时,学生是否仍然获得了与学费对等的教育服务?
2019 年至 2022 年间,受新冠疫情影响,英国多数高校将教学转为远程模式。部分学生认为,面授课程取消、实验课程受限、校园设施关闭、教学体验显著下降,使得他们未能获得学费所相对应的完整教育服务。
此次针对 UCL 的案件,由约 6,000 名学生发起,原定于下个月在英国 High Court(英格兰及威尔士高等法院)开庭审理。
二、和解金额如何分配?
根据媒体披露的信息:
- UCL 同意支付2,100 万英镑作为整体和解金额
- 具体每位学生获得多少,将由索赔人委员会决定
- 校方声明:达成和解并不意味着承认法律责任
这笔钱若按照简单的平均分配计算,6,000 多名 2020 - 2021 学年的原告学生平均每人可能拿到 3,270 英镑左右(约 2.9 万人民币)。
但值得注意的是,赔偿金可能并不会全部进入学生口袋。此前有报道称:
- 约 35% 赔偿金额可能用于支付法律费用;
- 诉讼资助方采取“no win, no fee”(胜诉才收费)模式。
换句话说,学生最终实际获得金额,可能低于简单平均分配计算。
来源:Daily Mail
三、17万人正发起类似索赔
UCL 案件并非个案。
目前已有超过 17 万名学生和毕业生,针对英国另外36 所大学提起或准备提起类似索赔。
这些大学具体包括:
伦敦艺术大学、巴斯大学、伯明翰大学、伯明翰城市大学、布里斯托大学、卡迪夫大学、伦敦大学圣乔治学院、考文垂大学、德蒙福特大学、东英吉利亚大学、埃克塞特大学、伦敦帝国学院、肯特大学、伦敦国王学院、利兹大学、利兹贝克特大学、利物浦大学、利物浦约翰摩尔斯大学、伦敦政治经济学院、拉夫堡大学、曼彻斯特大学、曼彻斯特城市大学、纽卡斯尔大学、诺丁汉大学、诺丁汉特伦特大学、诺桑比亚大学、朴茨茅斯大学、伦敦玛丽女王大学、雷丁大学、谢菲尔德大学、谢菲尔德哈勒姆大学、南安普敦大学、斯旺西大学、华威大学、西英格兰大学、约克大学。
相关行动由名为 Student Group Claim 的法律联盟推动。该联盟专门处理群体诉讼案件,在英国消费者权益法框架下主张:
- 高校与学生之间存在合同关系
- 学费支付构成对特定教育服务的购买
- 若服务未按承诺提供,可能构成违约
虽然现在还尚未进入正式诉讼程序,但法律压力已经形成。
来源:Student Group Claim
此次事件,其实折射出一个趋势:当学费不断上涨、教育成为高成本投入时,学生对“教育服务质量”的期待与法律意识也同步提高。
英国高校传统上强调学术自治,但在高学费环境下,市场逻辑正在改变高校与学生之间的关系。而 UCL 的和解,或许只是个开始。
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▌ 来源:Daily Mail、Student Group Claim
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