1906年英国建造出新型主力舰——“无畏”号无畏舰，一下子淘汰了各国海军的现役战列舰，掀起了新的海军军备竞赛。列强们你追我赶，仅仅数年时间就让划时代的“无畏”号变成“牛夫人”，为了保持技术领先，英国推出了更强大的超无畏舰。1909年11月英国开工了首艘超无畏舰——“猎户座”号，次年（1910年）又开工了三艘姊妹船，四艘“猎户座”级超无畏舰于1912年陆续服役，建造速度非常快。
“猎户座”级战列舰主要性能：舰长177.1米，宽26.8米，吃水8.2米，主炮塔正面装甲厚279毫米，指挥塔装甲厚279毫米，舷侧装甲带厚305毫米，甲板装甲厚102毫米，标准排水量22200吨，满载排水量25900吨，舰员编制752人。动力为4台蒸汽轮机，27000马力，4轴，航速21节，续航力6730海里/10节。配备10门343毫米/45倍径主炮，5座双联装，各有两座主炮塔在舰艏艉背负布置，另外一座主炮塔在舰体舯部。16门102毫米副炮，12门安装在位于舰体之上的上层建筑中，另外4门安装在露天甲板的炮架上，露天甲板上的4门炮除了对海射击外还能够对空射击。另有3具533毫米水下鱼雷发射管。
英国建造超无畏舰的消息刺激到其他列强，新崛起的德国海军很快（1911年）设计出新一代战列舰——“国王”级，主炮布局模仿“猎户座”级（5座双联装，沿中线布局），并且加强了舰体防护和改进了舰体的水密舱。不过“国王”级配备的还是12英寸（305毫米）舰炮，德国海军在战列舰主炮研制方面一直比较保守。另一个新崛起的海上列强——美国海军则比较激进，于1911年开工了本国的第一级超无畏舰“纽约”级，采用威力更大的10门14英寸（356毫米）舰炮。美国海军其实在建造“怀俄明”级战列舰就想采用14英寸舰炮，只可惜14英寸舰炮生产时间上来不及。
有一种说法是美国的14英寸舰炮是从英国引进的，其实引进的只是加工技术。美国与英国的14英寸舰炮的技术路径不一样，美国是管紧，英国是丝紧。“纽约”级安装的是MK 1型45倍径14英寸舰炮，后来美国海军基于MK 1，发展出了MK 2、MK 3和MK 5三种改进型号。MK 1型45倍径14英寸舰炮所使用的穿甲弹重量为635公斤，而“怀俄明”级的MK 7型50倍径12英寸舰炮的穿甲弹重量为395公斤。以单次舷侧齐射的弹丸重量来计算，“纽约”级的10门14英寸舰炮（6350公斤）在火力投射上要优于“怀俄明”级的12门12英寸舰炮（4740公斤）。
“纽约”级战列舰主要性能：舰长174.65米，宽29.03米，吃水8.7米，主炮塔正面装甲厚356毫米，指挥塔装甲厚305毫米，舷侧装甲带厚305毫米，甲板装甲厚76毫米，标准排水量27000吨，满载排水量28400吨，舰员编制1042人。动力为2台蒸汽轮机，27000马力（改造后28100马力），双轴，航速21节，续航力7680海里/12节（改造后15400海里/10节）。配备10门356毫米/45倍径主炮，5座双联装，各有两座主炮塔在舰艏艉背负布置，另一座主炮塔在舰体舯部。16门127毫米/51倍径副炮，单装，部署在两舷的炮廊内。另有8门76毫米高射炮，8门28毫米高射炮。
1926年“纽约”级进行了现代化改装。主要有这些：1、减少了舷侧副炮的数量；2、拆掉前、后部笼式主桅，改在第三和第四炮塔之间架设一个后桅楼，舰桥改为三脚樯式；3、将两个烟囱并为一个；4、搭载3架水上侦察机。二战爆发后，由于来自空中的威胁越来越大，“纽约”级大大增强了防空火力，至1945年增加至10座四联装40毫米高射炮、48门20毫米高射炮（44门单装，2座双联装）。
对比一下英美两国的第一代超无畏舰。火力上，“纽约”级配备10门356毫米/45倍径舰炮，“猎户座”级配备10门343毫米/45倍径舰炮，“纽约”级打分自然更高（“纽约”级的副炮火力也更强）。防护上，“纽约”级的主炮塔正面装甲、指挥塔装甲、舷侧装甲带更厚，不过甲板装甲厚度不如“猎户座”级（早期战机性能有限，这点还好），综合防护上“纽约”级更强一些。航速上，两者最大航速都是21节，算是平手。
综合起来看，“纽约”级更胜一筹。另外，两者的命运也完全不同，四艘“猎户座”级在一战结束后不久（1920年《华盛顿海军条约》签订后）就被裁减、陆续退役。而两艘“纽约”级一直服役到二战结束（在二战中立下赫赫战功），二号舰“德克萨斯”号被安放在美国德克萨斯州的休斯敦，作为二战博物馆对外开放（已经是110多岁的老舰）。
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