英国内政部情报部门估计，在英国海岸线和内河水道沿线，最多有9000处地点可能被走私团伙用来靠岸，将移民、非法物品及其他违禁品运入英国。
周一，英国国家打击犯罪局和边境执法人员在奇切斯特码头拦截一艘游艇后，逮捕了5名男子。这艘游艇载有7名阿尔巴尼亚非法移民，抵达地点距离英国南部海岸向内陆约5海里。两名船员因涉嫌协助非法移民进入英国被捕，其中一人为42岁的英国公民，另一人为25岁的阿尔巴尼亚人。
执法人员还锁定另外3人，分别是一名38岁的英国公民和两名24岁、32岁的阿尔巴尼亚人。执法人员怀疑他们是前来接应船只的“岸上接应人员”，并以涉嫌人口走私罪名将其逮捕。7名阿尔巴尼亚人随后被送入移民羁押设施。此前，边境执法部门还曾在康沃尔海岸外拦截另一艘游艇，船上载有20名阿尔巴尼亚人，其中19人为男性，1人为女性。
一些距离海岸更远的村庄，也被认定容易成为走私活动利用的地点。位于约克郡、坐落在艾尔河畔、距离海边约35英里的艾尔明村，最新被列入向公众发出警示的地点名单，提醒人们留意“可疑”船只。这让当地居民颇感意外。村里竖起了一块告示牌，背景是一艘正驶向岸边的游艇，上面写着：“在不寻常的时间到来的船只？”
告示牌呼吁公众“举报它。让我们解决它”，并附上通过“制止犯罪热线”联系英国边境观察项目的电话信息。这一警示由边境执法部门、联合海事安全中心、英国警察局长委员会、英国国家打击犯罪局和反恐警察联合支持。
艾尔明村人口约800，位于古尔港以北2英里处。这里被纳入内政部支持的“海怪行动”宣传项目，目的是鼓励公众举报“可疑”和“异常”的海上活动。“海怪行动”得名于一种传说中会从水中现身并击沉船只的海怪。该行动主要针对试图在不被边境执法部门或海军发现的情况下靠岸的游艇和船只。
英国边境执法部门前总干事托尼·史密斯表示，这类非法海上入境案件，更可能涉及与有组织犯罪有关、被运入英国的人，而不是那些寻求庇护、愿意在海上被拦截并被带往多佛接受身份和安全检查的小船移民。
他说：“这更可能是严重有组织犯罪，而不是机会主义式的非法移民。这些人手里有钱。考虑到我们海岸线的长度，这种风险一直存在。你不可能在每一个小港口都部署一名边境执法人员，也不可能监控每一处海滩和海湾入口。”有些走私者选择偏远地点，另一些人则试图借夏季游艇船主趁着好天气出海增多的时机，混入其中偷偷入境。
牛津大学移民观察站研究员米内亚·奎布斯表示，这是一个利润丰厚的市场，移民通常要支付五位数费用，而且这类生意往往面向特定国籍人群。《每日电讯报》发现，有证据显示，阿尔巴尼亚人口走私者正在短视频平台上向希望前往英国的客户兜售游艇名额。
其中一则在上周末前发布的广告，配图是一艘豪华游艇，内容写道：“本周末恢复前往英国的游艇行程。”第二则广告提供了从比利时出发的游艇路线，内容写道：“谁在比利时？游艇明天早上回来。安全通过各个检查点。”第三则广告于周三晚间发布，内容写道：“明天游艇去英国。”
去年，英国边境与移民事务总督察约翰·塔克特在一份报告中表示担忧，称针对可能通过海路非法进入英国的边境检查，仍是边境执法航空安保体系中的“薄弱环节”。
他说，从最基本的层面看，边境执法部门甚至并不清楚究竟有多少地点可能被用于非法靠岸。“他们向督察人员提供了一份电子表格，其中列有2166处地点的详细信息，但记录方式并不统一。截至2024年12月的3年里，其中只有675处，也就是31.16%，曾被实地查看。不过，内政部情报部门估计，这类地点总数在7000到9000处之间。”
英国内政部政务次官亚历克斯·诺里斯称赞本周对这些阿尔巴尼亚人的“迅速”拦截行动。他说：“不要怀疑——我们将动用手中一切权力，对那些试图把人走私进英国的人采取行动。”他还表示：“走私团伙不要抱有任何幻想。无论他们采取什么方式，我们都会将其揪出，并确保他们受到法律最严厉的制裁。”
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