一提到叶酸，很多人第一反应就是“孕妇吃的”。
可你发现没有，身边越来越多的中老年人，也开始关注起这一项营养素，更有医生会建议一些高血压患者额外补充。
它到底有什么用？
这个被低估的营养素，藏着怎样的秘密？
一、叶酸和中老年人有什么关系？
叶酸其实是维生素的一种，可以帮助人体细胞生长和繁殖，作为人体必须营养素，但却无法自体产生，只能通过外源性摄入补充。
2015年在国际权威期刊《JAMA》上来自我国的一项重磅研究，通过调查2万名高血压患者分别在只服用降压药和加服叶酸，在4.5年后的病情表现，发现每天除了吃降压药，还额外补充叶酸的合并高同型半胱氨酸的高血压患者，最终脑卒中风险降低了21%，而且心血管疾病复合风险也有明显的降低。
而叶酸的作用机制主要体现在可以有效降低人体同型半胱氨酸水平，因为人体摄入叶酸后会产生5-甲基四氢叶酸，促进同型半胱氨酸快速代谢，减少了这一高危因素影响，自然就可以降低脑卒中的发生率。
北京大学第一医院李建平团队发布的大规模研究发现，补充叶酸对减少中风呈现明显相关性，据数据显示，合理补充叶酸可以降低10%中风风险。而且对谷物未进行叶酸强化地区效果更明显。
我国就是其中之一，即便没有中风或心梗病史的人，也可以通过补充叶酸降低23%的中风风险。因此我国《H型高血压诊断与治疗专家共识》中就明确合并高同型半胱氨酸血症的高血压患者，可以适度补充叶酸。
此外叶酸还可以适用于老年人，因为叶酸可以保护神经细胞生长，对神经系统有着重要保护意义，而且叶酸还可以减少贫血问题，促进细胞功能稳定，在最近研究中，叶酸还被发现有抗衰的功效，因此日常合理补充叶酸对中老年人健康也至关重要。
二、有研究发现，叶酸吃多会致癌？还安全吗？
此前叶酸会致癌的说法一度被顶上热搜，而来源竟然是复旦大学在《自然》期刊上发布的相关研究。研究院对3组肝癌小鼠进行不同剂量叶酸的高脂肪食物喂养对照实验后发现，高剂量叶酸组的小鼠癌症发展最快，因此就有人认为叶酸可能催化癌症风险。
然而很快就有人质疑，首先实验并不是研究致癌风险，而是调查患癌加重过程，至于实验中的叶酸补充剂量，如果换算到成人，相当于一条摄入1200mg 的叶酸，但根据膳食建议，成人每天叶酸摄入量还不到 0.2mg，不足以起到实验中的效果，因此大家不用恐慌。
实际上，适量摄入叶酸还可以帮助抗癌。
因为这种水溶性维生素可以维持DNA甲基化水平，抑制癌症基因活性，从而减少患癌机率，但这里有个前提，就是在确保没有肿瘤的情况下服用，比如有结直肠癌或胃癌的患者，避免吃过量还可能加剧癌化风险。
按照我国相关标准，成年人每天叶酸的推荐摄入量为400微克，最高摄入量为1000微克。只要在这个范围内，对健康人群来说，适量补充是安全的。
三、推荐常吃高叶酸食物，为健康加分
补充叶酸除了保健品，其实在不少天然食物中也可以获取，尤其是本身没有叶酸缺乏的人，其实通过食补是最好的选择。因为这样获取的叶酸首先不会过量，其次更安全。《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》中就曾建议可以通过平衡膳食维持体内叶酸水平。比如以下几种蔬菜也是不错的选择：
1、绿叶蔬菜
蔬菜是叶酸优质来源，尤其像菠菜、油菜、西兰花等绿叶菜叶酸含量较高，日常可以多吃，但烹饪的时候要注意，不要猛火爆炒，以免其中营养流失。
2、豆类和豆制品
豆类食物也是叶酸的不错来源，而且豆类食品含有丰富的蛋白质、膳食纤维和碳水，可以增加饱腹感的同时也能获取充足的能量。
3、水果类
像芒果、葡萄、草莓、奇异果等都是叶酸高含量水果，日常补充的时候还可以增加多种维生素摄入，对人体健康好处多多。
所以日常膳食千万不要偏食或者饮食结构单一化，保证膳食多样性，同时合理补充叶酸，才是对健康最好的维护。
参考资料：
[1] Qin X ， Huo Y .H‐Type hypertension， stroke and diabetes in China： Opportunities for primary prevention[J].Journal of Diabetes， 2016， 8(1)：38-40.
[2] Li， JT.， Yang， H.， Lei， MZ. et al. Dietary folate drives methionine metabolism to promote cancer development by stabilizing MAT IIA. Sig Transduct Target Ther 7， 192 (2022). doi：10.1038/s41392-022-01017-8
[3] 中国临床合理补充叶酸多学科专家共识. 中国医学前沿杂志（电子版）. 2020;12(11)：19-37.
[4]《补叶酸，可防中风！北大医院李建平等21项RCT最新Meta分析》 .中国循环杂质.2024-6-7.
[5]《热搜第一！叶酸吃多了真的会致癌？这样补更安全！》.科普中国.2024-1-10.
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